A Diferença entre “Inteligência” e “Intellect”

Visito de novo o livro vencedor do Pulitzer-Prize de Richard Hofstadter Anti-Intellectualism in American Life (1963). No início do livro, Hofstadter faz uma distinção entre “inteligência” e “intelecto”. Eu achei útil. Aqui está um gosto:

p. 25: A inteligência trabalha dentro da estrutura de objetivos limitados mas claramente declarados, e pode ser rápida a tosquiar questões de pensamento que não parecem ajudar a alcançá-los…O intelecto, por outro lado, é o lado crítico, criativo e contemplativo da mente. Enquanto a inteligência procura agarrar, manipular, reordenar, ajustar, examinar o intelecto, ponderar, maravilhar-se, teorizar, criticar, imaginar… A distinção pode parecer excessivamente abstrata, mas é freqüentemente ilustrada na cultura americana. Em nossa educação, por exemplo, nunca se duvidou que a seleção e o desenvolvimento da inteligência é um objetivo de importância central; mas a medida em que a educação deve fomentar o intelecto tem sido um assunto da controvérsia mais acesa, e os opositores do intelecto na maioria das esferas da educação pública têm exercido o poder preponderante.

p.26: …poucos de nós acreditam que um membro de uma profissão, mesmo uma profissão erudita, é necessariamente um intelectual em qualquer sentido discriminatório ou exigente da palavra. Na maioria das profissões o intelecto pode ajudar, mas a inteligência servirá suficientemente bem com ele. Sabemos, por exemplo, que todos os homens acadêmicos não são intelectuais; muitas vezes lamentamos esse fato. Sabemos que há algo no intelecto, ao contrário da inteligência profissionalmente treinada, que não adere a vocações inteiras, mas somente a pessoas.

p.27: …o homem profissional vive de idéias, não para elas. O seu papel profissional, as suas capacidades profissionais, não o tornam um intelectual. Ele é um trabalhador mental, um técnico. Ele também pode ser um intelectual, mas se é, é porque ele traz para a sua profissão um sentimento distinto sobre as idéias que não é exigido pelo seu trabalho. Como profissional, ele adquiriu um estoque de habilidades mentais que estão à venda. As habilidades são altamente desenvolvidas, mas não pensamos nele como um intelectual se faltam certas qualidades em sua inteligência desinteressada pelo trabalho, força generalizada, livre especulação, observação fresca, novidade criativa, crítica radical.

Neste semestre, em meus cursos Created and Called for Community (CCC) no Colégio Messias, estou ensinando muitos alunos do primeiro ano de carreira profissional, como enfermagem, negócios, engenharia e educação. Durante os próximos três anos de faculdade, esses alunos aprenderão uma habilidade específica e no processo acumularão um certo tipo de inteligência sobre um assunto. Eles usarão essa inteligência em direção a uma carreira. Como Hofstadter coloca, eles irão “adquirir um estoque de habilidades mentais que estão à venda”. (Esperemos que eles também coloquem essa inteligência para usar em uma vida de serviço).

Mas parece que um curso interdisciplinar de artes liberais baseado em texto como o CCC deveria ser sobre ensinar os estudantes a seguir uma vida intelectual. Este curso deveria ser uma introdução a uma forma de pensar sobre o mundo que transcende a inteligência estreita. Se eu ler Hofstadter corretamente, um estudante pode ganhar inteligência durante sua carreira universitária sem aprender como fomentar o intelecto.

Como eu desafio os estudantes a exercitar suas mentes em cursos de educação geral, ensiná-los a pensar e convidá-los a desenvolver uma vida intelectual, às vezes me pergunto se eles estão sob a impressão de que eu não acredito que eles sejam inteligentes. Este não é o caso. Tenho muitos alunos inteligentes em minhas aulas neste semestre, mas isso não significa que eles sejam intelectuais. Esta é uma diferença útil que eu quero compartilhar com eles em breve.