A Dama é uma Vagabunda

Sobre o Show Babes in Arms

Babes in Arms não foi apenas um musical típico “Venham crianças, vamos fazer um show”, mas talvez o primeiro do seu tipo. A idéia surgiu enquanto Rodgers e Hart caminhavam no Central Park e notaram algumas crianças criativas inventando seus próprios jogos. O enredo foi leve e rebuscado, mas a partitura de Rodgers and Hart produziu mais canções American Standard do que qualquer outro show da equipe de compositores.

A história encontra uma trupe de artistas vaudeville da era da Depressão que não conseguem arranjar trabalho e decidem se dedicar aos territórios na tentativa de ganhar algum tipo de vida, deixando para trás seus filhos para se defenderem. Os jovens decidem resistir a uma tentativa de mandá-los para uma fazenda de trabalho, montando um show próprio para arrecadar dinheiro para um centro juvenil local. Nada de mais acontece até que um deus ex machina intervenha. Um aviador transatlântico francês despenha o seu avião no meio deles, gerando assim publicidade suficiente para fazer do espectáculo infantil um sucesso.

Babes in Arms experimentou em Boston e depois abriu em Nova Iorque no Teatro Shubert de 14 de Abril de 1937. Apesar da falta da linha de rigueur de garotas semi-nuas para agitar a venda de ingressos, o espetáculo correu durante a maior parte do ano (289 apresentações), fechando em 18 de dezembro de 1937. Rodgers e Hart decidiram que queriam que este espectáculo fosse todo deles, por isso escreveram o livro, assim como a letra e a música; e trouxeram George Balanchine para a coreografia. O elenco era restrito aos jovens, muitos dos quais eventualmente se tornaram estrelas, e incluía Mitzi Green, Alex Courtney, Alfred Drake, Ray Heatherton, The Nicholas Brothers, Dan Dailey, Robert Rounseville, Grace MacDonald e Wynn Murray.

O espetáculo dentro do show que as crianças colocam é uma revista, e todas as canções de Rodgers e Hart, exceto uma, são os pontos focais para os seus skits. A única excepção é “My Funny Valentine”. Ela está integrada na história principal, Billie, interpretada por Mitzi Green, cantando-a sobre seu novo amor “Val”, abreviação de “Valentine”, interpretada por Ray Heatherton. Richard Rodgers notou que, porque ele e Hart estavam tão interessados em escrever canções que ajudaram a desenvolver a história, eles chegaram ao ponto de mudar o nome de um de seus personagens para Valentine para que a canção se encaixasse na história. (Musical Stages, p, 181, hard-bound Ed.).

Introdução de “The Lady Is a Tramp” em Babes in Arms

Rodgers e Hart escreveram “The Lady Is a Tramp” especificamente para o seu papel principal, a enérgica estrela de cinema adolescente Mitzi Green, que a introduziu no programa. Alguns acham que a música é um pouco “mundana” demais para uma criança cantar, mas isso não a impediu de se tornar, na época e contra muita competição fantástica, o maior sucesso do show.

Philip Furia e Michael Lasser escrevem a canção que é uma das melhores músicas da lista do time e que Hart escreveu a letra, em um único dia, “sobre uma dama do mundo que despreza tais expectativas como chegar atrasada ao teatro, cagar jogos com a realeza e usar peles nas boates do Harlem”. Porque a cantora se recusa a comportar-se de forma pretensiosa, outras mulheres a rotulam de vagabunda”… (America’s Songs, p. 139).

Revivais: Não houve reavivamentos da Broadway de Babes in Arms talvez porque apesar da partitura espectacular, o livro é demasiado pequeno e datado; no entanto, houve dois álbuns de estúdio: um com Mary Martin na Columbia Records, de 1951; e outro com Judy Blazer e Judy Kaye, de 1989. Esta produção utiliza as orquestrações originais de 1937 e, portanto, proporciona uma rara oportunidade de ouvir as partes musicais do espectáculo mais ou menos como originalmente executadas, antes de tantas das canções surgirem como padrões criando as suas próprias impressões indeléveis. Houve também um reavivamento de um concerto em Nova Iorque pelo City Center Encores! em Fev. 1999, para o qual existe um álbum de elenco. Apesar da falta de um reavivamento da Broadway, Babes in Arms tem sido montado inúmeras vezes no ensino médio e em produções de estoque usando um livro revisado com um teatro de verão como cenário e no qual os estagiários colocam o show dentro do show.

O site Lorenz Hart na sua discussão sobre os reavivamentos de Babes in Arms oferece uma refutação da noção de que Babes in Arms nunca foi recriado em sua forma original porque é “muito leve e muito datado”.”

Veja IBDB para datas completas de produção do espetáculo, elenco completo, outros créditos, canções/cantadas por, reavivamentos da Broadway, etc.

Sobre o filme Babes in Arms

Embora houvesse um filme Babes in Arms baseado de forma um tanto frouxa neste espetáculo, “The Lady Is a Tramp” foi incluído apenas como música de fundo instrumental. Na verdade, as forças que criaram a versão cinematográfica de Babes in Arms (1939), com Judy Garland e Mickey Rooney) inexplicavelmente se livraram da maioria das grandes canções de Rodgers e Hart deixando apenas “Onde ou Quando” (e a canção título do show).

“The Lady Is a Tramp” não foi cantada na versão cinematográfica do show. Em vez disso, sua melodia foi usada como música de fundo para as cenas em que a personagem Rosalie apareceu – seu aparente propósito de sugerir o menos que admirável (leia-se tramp-like) significa que Rosalie emprega para conseguir o papel principal no show das crianças. Há aqui uma dupla ironia. A primeira ironia é que a letra de Hart para “A Senhora é uma vagabunda”, claramente pretende que “vagabunda” seja um distintivo de honra, significando a genuinidade da senhora que se chama assim. A segunda ironia é que os cineastas ignoram a ironia pretendida por Hart e usam a melodia para depreciar a personagem que a melodia acompanha reforçando sua falta de genuinidade.

“A Dama é uma Vagabunda” foi, no entanto, adicionada à versão cinematográfica de um programa de Rodgers e Hart para o qual não foi escrita. A canção foi interpolada no filme Pal Joey de 1957, onde foi cantada por Frank Sinatra com um arranjo de Nelson Riddle – e desde então tornou-se uma das canções mais marcantes de Sinatra. Também foi usada em Words and Music, (1948), uma biopia de Rodgers and Hart, um filme que faz todas as tentativas para contar sua história como se ela não tivesse acontecido. Isso, no entanto, não diminui a performance cintilante de Lena Horne.

Lena Horne canta “The Lady Is a Tramp” em Palavras e Música.

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