A cereja do Suriname é comestível (apenas), mas a planta é invasiva

A frase “paisagismo comestível” soa estranho, como se fôssemos pastar nos nossos relvados. Na verdade, muito do que usamos para paisagismo produz edibles – o cocoplum, por exemplo.

Outra pequena e bonita árvore tropical com frutos comestíveis caiu em desuso, no entanto – a cereja Suriname. É uma árvore fascinante, mas também é uma espécie invasiva?

Volta quando me mudei para minha casa, um matagalzinho de rato bloqueou ligeiramente a entrada para o meu quintal. Eu empurrava os galhos para trás, e percebendo que ninguém mais estava cuidando dela, ocasionalmente eu a podava, mais por frustração do que qualquer outra coisa.

Então um dia mágico, o que parecia ser abóboras verdes minúsculas apareceu por todo este arbusto como ornamentos de árvores de Natal. Elas começaram de verde brilhante, amadurecendo lentamente até o amarelo, laranja abóbora, e finalmente vermelho cereja alegre. Uma palavra útil descreve a sua forma: oblate – achatadas nos postes.

“Será que eu poderia comê-las”, pensei, “sem encurtar a minha vida”. Com os frutos, eu poderia identificar esta planta discreta: Surinam cherry.

Surinam cherry (Eugenia uniflora) está no mesmo género das nossas rolhas nativas como a rolha branca (E. axillaris), rolha espanhola (E. foetida), rolha vermelha (E. rhombea), e rolha de amora vermelha (E. confusa). A rolha Simpson está em um gênero separado, mas a mesma família.

Como nossas rolhas nativas, a cereja Suriname permanece relativamente pequena e compacta. Ela produz flores muito pequenas, muito bonitas, de cor creme, e supostamente atrai pássaros com seus pequenos frutos. No sul da Flórida e nas Bahamas, as cerejeiras do Suriname na primavera, a partir de março, e também no outono, por volta de setembro.

Como outras da família Myrtaceae, ela derruba a casca. A Allspice e o rum de louro são outros exemplos.

O clássico “Plantas Selvagens para a Sobrevivência no Sul da Flórida” da Julia Morton inclui o fruto branco de rolha (Eugenia axillaris) como comestível, embora não tenha muito valor, mas omite a cereja Suriname. Morton inclui a cereja Suriname no livro posterior “Fruits of Warm Climates”, dizendo que “a cereja Suriname é uma das plantas de sebe mais comuns em toda a região central e sul do estado”, mas não indica se é particularmente invasiva.

Então, quando eu tinha certeza de qual árvore eu tinha, finalmente provei o fruto. Que nojo. Sabia como um cheiro de fogo elétrico – de plástico derretido. Depois de alguma pesquisa, aprendi porquê: As bagas só devem ser comidas depois de amadurecerem a uma cor púrpura muito escura e escura e só estão maduras quando caem facilmente na sua mão, ou no chão.

É uma ameaça invasiva? A lista do 2017 Florida Exotic Pest Plant Council inclui a cereja Suriname como invasora de classe 1 na Flórida Central e do Sul. Eu não vejo muitos em volta em paisagismo ou áreas naturais. Introduzida por volta de 1931 e usada como uma sebe de crescimento rápido ou tela de privacidade, teve tempo para se espalhar – e possivelmente ser removida da paisagem do sul da Flórida.

“Aquelas usadas para crescer em toda parte”, enfatizou Glenn Huberman, um voluntário da Fairchild. “Nós costumávamos atirar as bagas uns aos outros. Agora, sempre que sinto o cheiro das folhas, isso me lembra de quando eu era criança”.

Parece possível que eles possam cruzar a raça com as nossas rolhas nativas intimamente relacionadas, e isso seria um problema, mas eu nunca li sobre isso acontecer. Também há menções à cereja Suriname atraindo moscas da fruta do Caribe e do Mediterrâneo; eu não as vi pessoalmente. Mas, como quase todas as outras plantas, a minha teve escala.

Esquisitamente, nada parece querer os frutos da minha árvore. Aparentemente, nem os pássaros, nem os esquilos, nem os gambás estão dispostos a comê-los. Os frutos só se juntam no chão. O livro de Morton indicava que as sementes não devem ser comidas, mas eu nem sequer encontro fruta parcialmente mastigada deitada. Apenas a minha observação.

Isso não significa que a cereja do Suriname ainda não esteja lá fora, é claro. E seria mais difícil removê-la de áreas naturais do que do paisagismo. De qualquer forma, aprendi da maneira difícil que invasores mais cedo ou mais tarde vão causar problemas.

Apenas no outro dia, uma pequena fruta rolou na minha cabeça e rolou para o chão, então pensei “coma a fruta e ajude o ambiente”. Estava suficientemente maduro para cair da árvore e era um vermelho cereja escuro. Eu mordisquei uma pequena quantidade. Que horror. Eu não tinha esperado o suficiente.

Se você tem uma cereja Suriname, fique de olho nela, e considere substituí-la por uma rolha nativa.