A 44.000 anos de idade, Esta é a mais antiga pintura rupestre do mundo

• Pesquisadores trabalhando na Indonésia encontraram a pintura rupestre oficial mais antiga conhecida até hoje.
• Cientistas datam pinturas rupestres usando uma combinação de geologia, radiação e química.
• Motifs e temas destes trabalhos antigos nos dizem muito sobre o que os humanos eram capazes de fazer e pensar.

Os cientistas confirmaram que a arte rupestre encontrada em uma caverna na ilha indonésia de Sulawesi é a mais antiga já encontrada aos 44.000 anos de idade. O novo recordista substitui outras pinturas rupestres indonésias, incluindo pinturas previamente descobertas em Sulawesi com apenas 35.000 anos de idade em outros lugares. As pinturas foram descobertas há dois anos, mas acabam de ser catalogadas e datadas definitivamente num novo artigo da revista Nature.

As pinturas retratam transfiguradores mitológicos caçando animais, e os pesquisadores consideram-nas também as primeiras evidências até hoje da narrativa humana, que é uma parte essencial do que diferencia os humanos dos outros animais na Terra. Os cientistas estão muito interessados em tentar identificar quando os humanos desenvolveram essa capacidade com base em qualquer evidência material que possam encontrar – ou pelo menos continuar a definir a linha do tempo mais para trás, à medida que novas evidências surgem.

Pesquisadores dizem que a descrição do novo site Sulawesi de uma narrativa não é apenas a mais antiga até hoje – é diferente das pinturas rupestres similares encontradas em outros lugares da Indonésia. Essas têm sido arte figurativa, mas sem um tema abrangente, cena inteira, ou qualquer idéia tão avançada quanto imaginar criaturas mitológicas. Ao retratar essas coisas, a arte Sulawesi desloca locais na Europa como a arte narrativa mais antiga aceita no mundo.

Os cientistas analisam e datam pinturas rupestres por vários métodos diferentes que contribuem para uma ideia geral das suas idades. Por vezes as pinturas em situações mais limpas e intactas são mais difíceis de datar, porque há tão poucas formas de estudar estas pinturas sem as prejudicar que os cientistas não têm muitas opções. Na caverna de Sulawesi, as pinturas estão em forma bruta, e estão parcialmente cobertas por sedimentos acumulados e material rochoso de muitos milênios.

Os cientistas usaram este material, que pode ser lascado cuidadosamente e depois pulverizado, por exemplo, para entender a idade das pinturas por baixo. Por essa razão, esta pintura tem “pelo menos” 43.900 anos – é difícil de dizer com certeza, e a condição delicada das pinturas torna muito difícil tentar qualquer outra coisa.

O uso de transfiguradores é muito legal em particular. Os pesquisadores observam em seus trabalhos que esta pintura expulsa o anterior recordista de criatura mitológica de animais parciais mais antiga desta natureza, uma figura com cabeça de gato encontrada na Alemanha e datada de cerca de 40.000 anos de idade. A maioria dos deuses do antigo panteão egípcio são parte animal da mesma forma, e é emocionante saber que estas representações datam de dezenas de milênios antes mesmo disso.

O autor principal do trabalho, Maxime Aubert, está baseado na Austrália, onde estuda uma combinação da ciência física da datação destes materiais e a ciência evolutiva do que nos dizem sobre o desenvolvimento humano ao longo do tempo. No início deste ano, ele participou de outro estudo publicado sobre a composição química de pigmentos de outros lugares no mesmo sistema de cavernas, a partir de pinturas onde pequenas amostras puderam ser retiradas com segurança. Os cientistas encontraram evidências de que os humanos que misturaram pigmentos naturais em cores tinham encontrado formas de alterar as matérias primas a fim de fazer uma paleta mais ampla de cores para usar.