'Um salto de fé': A FDA acabou de aprovar o primeiro transplante de tecido de porco para humanos

FDA pela primeira vez aprovou uma experiência que envolve o transplante temporário de tecido de porco para humanos, um movimento que os especialistas dizem que pode levar a mais desenvolvimentos em doações de animais para humanos, Emily Mullin relata para o “OneZero” da Medium.

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Um ensaio inédito

Cada ano, nos Estados Unidos, a lista de espera para transplantes de órgãos cresce e ultrapassa o número de doações disponíveis. E devido a critérios rigorosos de doação, a pele também é difícil de adquirir, relata Mullin.

O novo ensaio aprovado pela FDA vai focar a pele transplantada de porcos para humanos.

Usualmente, as queimaduras de segundo e terceiro grau são tratadas com enxertos de pele humana para proteger as feridas e ajudar a combater a infecção. Mas os investigadores da empresa de biotecnologia XenoTherapeutics têm desenvolvido porcos geneticamente modificados em miniatura para permitir a sua utilização em humanos. A pele, chamada Xeno-Skin, é feita de tecido de porco vivo.

Até agora, a pele Xeno-Skin foi transplantada para um paciente que recebeu um pedaço de pele de porco de cinco por cinco centímetros, bem como enxertos de pele humana. Cinco dias após o transplante, os médicos removeram ambos os enxertos de pele e os substituíram por enxertos permanentes da coxa do paciente. A pele do porco doador sarou, assim como o enxerto de pele humana, de acordo com os médicos envolvidos no ensaio. O paciente também não sofreu nenhuma reação adversa ao enxerto.

Agora, como parte do ensaio aprovado pela FDA, Xeno-Skin será transplantado como enxerto de pele temporário para mais cinco vítimas de queimaduras no Massachusetts General Hospital. Os enxertos serão removidos assim que a pele dos pacientes voltar a crescer.

A experiência é a primeira do seu tipo a ser aprovada pela FDA, relata Mullin.

XenoTerapêutica também está a desenvolver nervos nos porcos geneticamente modificados que podem ser transplantados em pessoas com danos nos nervos devido a acidentes. O ensaio clínico para o novo tratamento provavelmente começará no próximo ano, relata Mullin.

No passado, as doações de animais para humanos, também chamadas xenotransplantação, quase sempre falharam, escreve Mullin, com problemas comuns, incluindo pacientes experimentando uma resposta imunológica à doação ou a transmissão de um vírus animal para o receptor humano. O cirurgião Keith Reemtsma, nos anos 60, transplantou rins de chimpanzés em humanos, mas a maioria dos transplantes foi rejeitada ou infectada em poucas semanas. E em 1984, um bebê chamado “Baby Fae”, recebeu um transplante de coração de um babuíno, mas morreu no prazo de um mês.

Após os transplantes de macacos e macacos falharem, os médicos começaram a considerar os porcos como potenciais doadores humanos, relata Mullin. “As razões são em grande parte práticas”, escreve Mullin. “Para um, os porcos levam apenas meses para crescer até um tamanho adequado para a doação de órgãos, ao contrário dos macacos, que precisam de 10 a 15 anos. Os órgãos de porcos também têm um tamanho mais próximo ao dos humanos”

Quando se trata de transplantes de pele, enquanto a pele de porco processada e morta já é usada para cura de feridas, o tecido de porco vivo nunca tinha sido usado em humanos, relata Mullin. Para prevenir a rejeição, os cientistas usaram a engenharia genética para eliminar moléculas encontradas em porcos que desencadeariam uma reação do sistema imunológico em humanos. Os pesquisadores também utilizaram a ferramenta de edição de genes CRISPR para remover um grupo de vírus encontrados em porcos que são considerados um risco de infecção para os receptores de doação humana.

E quanto a outros transplantes?

Embora os enxertos temporários de pele de porco sejam muito mais baixos do que o transplante permanente de órgãos importantes de porcos em humanos, o sucesso do transplante de pele demonstra ainda mais que “o risco” de xenotransplantes “é controlável”, de acordo com Megan Sykes, diretora do Center for Translational Immunology da Universidade de Columbia. “O fato de a FDA ter permitido este estudo também reflete esse pensamento”

Embora os xenotransplantes sejam freqüentemente usados como transplantes ponte, ou transplantes temporários que são projetados para manter os pacientes vivos por um período de tempo antes de receberem um transplante de um doador humano, Muhammad Mohiuddin, diretor do programa de transplante cardíaco da Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland, que tem liderado pesquisas sobre transplantes de porcos, acredita que o xenotransplante de órgãos pode evoluir o suficiente para se tornar uma solução a longo prazo. “Se tivermos um porco ideal disponível e ele sobreviver por um longo período de tempo, não haverá necessidade de substituir esse órgão”, disse ele.

Mas convencer o público de que os transplantes de porcos são seguros pode ser mais difícil, ele acrescentou. “Se você disser a alguém, ‘Queremos colocar um coração de porco em você’, provavelmente haverá um tumulto e tanto”, disse Mohiuddin. “Se esta experiência for bem sucedida, isso abrirá o caminho para outros tipos de transplantes, como rins, corações, pulmões ou fígados”

Embora estes tipos de transplantes possam não acontecer por mais algumas décadas, Ardehali disse que o campo está se aproximando. “Estamos prestes a embarcar em um novo capítulo? Eu não sei a resposta a isso. Isto requer um significativo salto de fé” (Mullin, “OneZero,” Medium, 11/11).