2 Coríntios 8

Capítulo 8

Neste e no capítulo seguinte Paulo está exortando e dirigindo os Coríntios sobre uma obra de caridade particular – para aliviar as necessidades dos santos pobres em Jerusalém e na Judéia, de acordo com o bom exemplo das igrejas na Macedônia, Rom. 15:26 . Os cristãos em Jerusalém, por meio da guerra, fome e perseguição, haviam se tornado pobres, muitos deles haviam caído em decadência, e talvez a maioria deles não passassem de pobres quando abraçaram o cristianismo; pois Cristo disse: “Os pobres recebem o evangelho”.Agora Paulo, embora fosse o apóstolo dos gentios, tinha uma consideração e uma preocupação bondosa por aqueles entre os judeus que se converteram à fé cristã; e, embora muitos deles não tivessem tanta afeição pelos gentios convertidos como deveriam ter tido, o apóstolo teria os gentios para serem bondosos com eles, e os incitaria a contribuir liberalmente para o seu alívio. Sobre este assunto ele é muito copioso, e escreve com muito afeto. Neste oitavo capítulo ele conhece os coríntios e elogia o bom exemplo dos macedônios nesta obra de caridade, e que Tito foi enviado a Corinto para recolher a sua recompensa (v. 1-6). Ele então prossegue para insistir neste dever com vários argumentos convincentes (v. 7-15), e louva as pessoas que foram empregadas neste caso (v. 16-24).

Versículos 1-6

Observar aqui,I. O apóstolo aproveita o bom exemplo das igrejas da Macedônia, isto é, de Filipos, Tessalônica, Beréia, e outras na região da Macedônia, para exortar os Coríntios e os cristãos na Acaia à boa obra de caridade. E,1 Ele os conhece com sua grande liberalidade, que ele chama a graça de Deus concedida às igrejas, v. 1. Alguns pensam que as palavras devem ser proferidas, o dom de Deus dado nas ou pelas igrejas. Ele certamente significa os dons caritativos dessas igrejas, que são chamados a graça ou dons de Deus, seja porque eram muito grandes, seja porque sua caridade para com os santos pobres procedia de Deus como o autor, e era acompanhada com verdadeiro amor a Deus, que também se manifestava assim. A graça de Deus deve ser possuída como raiz e fonte de todo o bem que há em nós, ou feito por nós, a qualquer momento; e é grande graça e favor de Deus, e nos é concedida, se nos tornamos úteis aos outros, e nos encaminhamos para qualquer boa obra.2 Ele louva a caridade dos macedônios, e a expõe com boa vantagem. Ele lhes diz, (1.) Eles estavam apenas em condição baixa, e eles mesmos em angústia, mas contribuíram para o alívio dos outros. Eles estavam em grande tribulação e em profunda pobreza, v. 2. Era um tempo de grande aflição com eles, como se pode ver, Atos. 18:17 . Os cristãos dessas regiões foram maltratados, o que os tinha reduzido a uma profunda pobreza; no entanto, como tinham muita alegria no meio da tribulação, abundavam em sua liberalidade; davam de pouco, confiando em Deus para supri-los, e compensá-los. (2.) Deram muito, com a riqueza da liberalidade (v. 2), ou seja, tão liberalmente como se tivessem sido ricos. Foi uma grande contribuição que eles deram, tudo considerado; foi segundo, sim, o seu poder (v. 3), tanto quanto se podia esperar deles, se não mais. Note-se que, embora os homens possam condenar a indiscrição, Deus aceitará o zelo piedoso, daqueles que, em verdadeiras obras de piedade e caridade, fazem muito além do seu poder. (3.) Eles estavam muito prontos e encaminhados para esta boa obra. Estavam dispostos a isso (v. 3), e estavam tão longe de precisar que Paulo os instigava e pressionava com muitos argumentos que eles lhe rogavam com muito pedido para receber o dom, v. 4. Parece que Paulo estava atrasado para empreender essa confiança, pois ele se entregaria à palavra e à oração; ou, pode ser, ele estava apreensivo de como seus inimigos estariam prontos para censurá-lo e enegrecê-lo em todas as ocasiões, e poderia tomar uma atitude contra ele por causa de uma soma tão grande depositada em suas mãos, para suspeitar ou acusá-lo de indiscrição e parcialidade na distribuição, se não de alguma injustiça. Note-se, como os ministros devem ser cautelosos, especialmente em matéria de dinheiro, para não dar ocasião àqueles que procuram ocasião de falar censuradamente! (4) A sua caridade foi fundada na verdadeira piedade, e este foi o grande elogio que lhe foi dado. Realizaram esta boa obra com um método correcto: Primeiro entregaram-se ao Senhor, e depois deram-nos as suas contribuições, pela vontade de Deus (v. 5), ou seja, como era a vontade de Deus que eles deviam fazer, ou para serem dispostos como a vontade de Deus devia ser, e para a sua glória. Isto, ao que parece, excedeu a expectativa do apóstolo; foi mais do que ele esperava, ver brilhar nestes macedónios tais afectos calorosos e piedosos, e este bom trabalho realizado com tanta devoção e solenidade. Eles solenemente, juntos e unanimemente, fizeram uma nova entrega de si mesmos, e de tudo o que tinham, ao Senhor Jesus Cristo. Eles tinham feito isso antes, e agora o fazem novamente nesta ocasião; santificando suas contribuições para a honra de Deus, primeiro se entregando ao Senhor. Nota: Devemos nos entregar a Deus; não podemos nos entregar melhor. Quando nos entregamos ao Senhor, damos-lhe então tudo o que temos, para sermos chamados e dispostos de acordo com a Sua vontade. Tudo o que usamos ou colocamos para Deus, é apenas dar a Ele o que é Seu. O que damos ou damos para fins caritativos não será aceito por Deus, nem se voltará em nosso benefício, a menos que nos entreguemos primeiro ao Senhor.II. O apóstolo lhes diz que Tito era desejado para ir e fazer uma coleta entre eles (v. 6), e Tito, ele sabia que seria uma pessoa aceitável para eles. Ele tinha se encontrado com uma recepção bondosa entre eles anteriormente. Tinham-lhe mostrado bom afeto, e ele tinha um grande amor por eles. Além disso, Tito já tinha começado esta obra entre eles, por isso ele era desejado para terminá-la. De modo que ele era, em todo o caso, uma pessoa adequada para ser empregado; e, quando uma obra tão boa já tinha prosperado em tão boa mão, seria uma pena se não prosseguisse e não fosse concluída. Note-se que é um exemplo de sabedoria usar instrumentos próprios numa obra que desejamos fazer bem; e a obra de caridade muitas vezes terá o melhor êxito quando as pessoas mais próprias são empregadas para solicitar contribuições e dispor delas.

Versículos 7-15

Nestes versículos o apóstolo usa vários argumentos convincentes para incitar os Coríntios a esta boa obra de caridade.I. Ele os exorta a considerar sua eminência em outros dons e graças, e os faria sobressair também nisto da caridade, v. 7. Grande discurso e muita arte santa são aqui usados pelo apóstolo. Quando ele persuade os coríntios a este bem, ele os elogia por outras coisas boas que foram encontradas neles. A maioria das pessoas gosta de ser elogiada, especialmente quando lhes pedimos um presente para nós ou para os outros; e é uma justiça que devemos àqueles em quem a graça de Deus brilha, dar-lhes o devido elogio. Observe aqui, o que foi que os Coríntios abundaram. A fé é mencionada primeiro, pois essa é a raiz; e, como sem fé é impossível agradar a Deus (Heb. 11:6 ), assim aqueles que abundam na fé também abundarão em outras graças e boas obras; e isso funcionará e se mostrará por amor. À sua fé foi acrescentada a expressão, que é um excelente dom, e remonta muito para a glória de Deus e o bem da igreja. Muitos têm fé que querem se expressar. Mas esses coríntios superaram a maioria das igrejas em dons espirituais, e particularmente em pronunciação; e ainda assim isso não estava nelas, como em muitas, tanto o efeito quanto a evidência da ignorância; pois com sua pronunciação apareceu conhecimento, abundância de conhecimento. Eles tinham um tesouro de coisas novas e velhas, e em sua enunciação eles trouxeram para fora desse tesouro. Eles também abundavam em toda a diligência. Aqueles que têm grande conhecimento e prontidão nem sempre são os cristãos mais diligentes. Os grandes faladores nem sempre são os melhores fazedores; mas esses coríntios foram diligentes em fazer, bem como em conhecer e falar, bem. E, além disso, eles tinham amor abundante ao seu ministro; e não eram como muitos, que, tendo dons próprios, são apenas demasiado aptos a desprezar os seus ministros, e negligenciá-los. A todas essas coisas boas o apóstolo deseja que acrescentem também essa graça, que abundem na caridade para com os pobres; que, onde tanto bem foi encontrado, se encontre ainda mais bem. Antes que o apóstolo prossiga para outro argumento, ele se encarrega de evitar qualquer mal-entendido de seu desígnio de impor-lhes, ou de lhes impor pesadas cargas por sua autoridade; e lhes diz (v. 8) que não fala por mandamento, ou de um modo de autoridade. Eu dou o meu conselho, v. 10. Ele aproveitou a ocasião da presteza dos outros para propor o que seria conveniente para eles e provaria a sinceridade do seu amor, ou seria o seu verdadeiro efeito e evidência. Nota: Uma grande diferença deve ser feita entre o dever simples e positivo, e a melhoria de uma oportunidade presente de fazer ou obter o bem. Muitas coisas que são boas para nós, mas não podem ser ditas como sendo, por mandamento expresso e indispensável, nosso dever neste ou naquele momento.II. Outro argumento é tirado da consideração da graça de nosso Senhor Jesus Cristo. Os melhores argumentos para os deveres cristãos são aqueles que são retirados do amor de Cristo, que nos constrangem. O exemplo das igrejas da Macedônia foi como os Coríntios deveriam imitar; mas o exemplo de nosso Senhor Jesus Cristo deveria ter uma influência muito maior. E vós sabeis, diz o apóstolo, a graça de nosso Senhor Jesus Cristo (v. 9), que embora ele fosse rico, como sendo Deus, igual em poder e glória ao Pai, rico em toda a glória e bem-aventurança do mundo superior, contudo, por amor de vós, ele se tornou pobre; não só se tornou homem para nós, mas também se tornou pobre. Ele nasceu em circunstâncias pobres, viveu uma vida pobre, e morreu na pobreza; e isto foi por amor a nós, para que assim nos tornássemos ricos, ricos no amor e no favor de Deus, ricos nas bênçãos e promessas da nova aliança, ricos nas esperanças da vida eterna, sendo herdeiros do reino. Esta é uma boa razão pela qual devemos ser caridosos com os pobres a partir do que temos, porque nós mesmos vivemos da caridade do Senhor Jesus Cristo.III. Outro argumento é retirado de seus bons propósitos e de sua presteza para iniciar esta boa obra. Quanto a isso ele lhes diz: 1. Foi conveniente para eles realizarem o que eles propuseram, e terminarem o que tinham começado, v. 10, v. 11. O que mais significavam os seus bons propósitos e bons começos? Bons propósitos, na verdade, são coisas boas; são como botões e flores, agradáveis de se ver, e dão esperança de bons frutos; mas estão perdidos, e não significam nada, sem desempenho. Portanto, bons começos são amigáveis; mas perderemos o benefício, a menos que haja perseverança, e daremos frutos à perfeição. Vendo, portanto, que os coríntios tinham mostrado prontidão para a vontade, ele os teria cuidado também no desempenho, de acordo com sua capacidade. Pois, 2. isto seria aceitável para Deus. Esta mente voluntária é aceita (v. 12), quando acompanhada de esforços sinceros. Quando os homens propuserem o que é bom, e se esforçarem, de acordo com sua capacidade, para executar também, Deus aceitará o que eles têm, ou podem fazer, e não os rejeitará pelo que eles não têm, e o que não está em seu poder para fazer; e isto é verdade quanto a outras coisas além da obra de caridade. Mas observemos aqui que esta Escritura não justificará de modo algum aqueles que pensam que bons significados são suficientes, ou que bons propósitos, e a profissão de uma mente disposta, são suficientes para salvá-los. É aceito, de fato, onde há uma atuação até onde podemos, e quando a Providência impede a atuação, como no caso de Davids a respeito da construção de uma casa para o Senhor, 2 Sa. 7.IV. Outro argumento é retirado da discriminação que a Providência divina faz na distribuição das coisas deste mundo, e da mutabilidade dos assuntos humanos, v. 13-15. A força do argumento parece ser esta: a Providência dá a alguns mais das coisas boas deste mundo, e a outros menos, e que com este desígnio, aqueles que têm uma maior abundância possam suprir aqueles que estão em falta, para que haja espaço para a caridade. E além disso, considerando a mutabilidade dos assuntos humanos, e quão cedo pode haver uma alteração, de modo que aqueles que agora têm uma abundância possa estar precisando ser supridos por eles mesmos em suas necessidades, isso deveria induzi-los a serem caridosos enquanto são capazes. É a vontade de Deus que, suprindo-se mutuamente, haja algum tipo de igualdade; não uma igualdade absoluta de fato, ou um nivelamento tal que destrua a propriedade, pois em tal caso não poderia haver exercício da caridade. Mas, como nas obras de caridade deve ser observada uma proporção equitativa, que o fardo não seja demasiado pesado para uns, enquanto outros são totalmente aliviados, assim todos devem pensar que se preocupam em suprir aqueles que estão em falta. Isto é ilustrado pelo exemplo da recolha e distribuição do maná no deserto, a respeito do qual (como se pode ler, Ex. 16, ) era dever de toda família, e de todos na família, recolher o que pudessem, o qual, ao ser recolhido, era colocado em algum receptáculo comum para cada família, de onde o senhor da família distribuía a cada um como tinha ocasião, a alguns mais do que podiam, por idade e enfermidade, recolher; a outros menos do que recolhiam, porque não precisavam tanto: e assim aquele que tinha recolhido muito (mais do que tinha ocasião) não tinha nada acabado, quando se fez uma comunicação a ele que tinha recolhido pouco, que por esse método não tinha falta. Nota: Tal é a condição dos homens neste mundo, que dependemos uns dos outros, e devemos ajudar-nos mutuamente. Aqueles que têm tanto deste mundo não têm mais do que comida e vestes; e aqueles que têm apenas um pouco deste mundo raramente os querem; nem, de fato, aqueles que têm abundância deveriam sofrer o sofrimento de outros para querer, mas estar prontos para pagar o suprimento.

Versículos 16-24

Nesses versículos o apóstolo elogia os irmãos que foram enviados a eles para coletar sua caridade; e, por assim dizer, dá-lhes cartas credenciais, que, se eles fossem consultados depois (v. 23), se algum deles fosse inquisitivo ou suspeito a respeito deles, poderia saber quem eram e em que segurança poderiam ser confiados.I. Ele elogia Tito, 1. por seu sério cuidado e grande preocupação de coração por eles, e desejo em todas as coisas de promover seu bem-estar. Isto é mencionado com gratidão a Deus (v. 16), e é motivo de gratidão se Deus colocou isto no coração de qualquer um para fazer qualquer bem a nós ou aos outros. 2. Pela sua prontidão para este serviço presente. Ele aceitou o ofício, e estava disposto a fazer este bom recado, v. 17. Pedir caridade para o alívio dos outros é por muitos encarado como um ofício ingrato; no entanto é um bom ofício, e do que não devemos ser tímidos quando somos chamados a ele.II. Ele elogia outro irmão, que foi enviado com Tito. Pensa-se geralmente que este era Lucas. Ele é elogiado, 1. como um homem cujo louvor estava no evangelho através de todas as igrejas, v. 18. Seus cultos ministeriais de vários tipos eram bem conhecidos, e ele havia se aprovado louvável no que havia feito. 2. Como um escolhido das igrejas (v. 19) e se uniu ao apóstolo em seu ministério. Isto foi feito, é muito provável, pela moção e pedido do próprio Paulo; por esta razão, para que ninguém pudesse culpá-lo naquela abundância que era administrada por ele (v. 20), tão cauteloso era o apóstolo para evitar todas as ocasiões que os homens de mente perversa o pudessem enegrecer. Ele não quis dar ocasião a ninguém para acusá-lo de injustiça ou parcialidade neste caso, e pensou que era seu dever, como é dever de todos os cristãos, prover às coisas honestamente, não só aos olhos do Senhor, mas também aos olhos dos homens; isto é, agir com tanta prudência a ponto de evitar, tanto quanto possível, todas as suspeitas injustas a nosso respeito, e todas as ocasiões de imputações escandalosas. Note-se que vivemos num mundo censurável, e devemos cortar ocasião àqueles que procuram ocasião para falar censuradamente. É crime dos outros se nos reprovam ou censuram sem ocasião; e é nossa imprudência, pelo menos se lhes dermos alguma ocasião, quando pode não haver uma causa justa para eles o fazerem.III. Ele elogia também outro Irmão que se uniu aos dois primeiros neste caso. Pensa-se que esse irmão seja Apolo. Quem quer que ele fosse, tinha-se aprovado diligentemente em muitas coisas; e por isso estava apto a ser empregado neste caso. Além disso, ele tinha um grande desejo para este trabalho, por causa da confiança ou boa opinião que tinha dos coríntios (v. 22), e é um grande conforto ver aqueles empregados em boas obras que anteriormente se aprovaram a si mesmos diligentes.IV. Ele conclui este ponto com um bom caráter geral de todos eles (v. 23), como companheiros de trabalho com ele para seu bem-estar; como os mensageiros das igrejas; como a glória de Cristo, que foram a ele para um nome e um louvor, que trouxe glória a Cristo como instrumentos e obteve honra de Cristo para ser considerado fiel e empregado em seu serviço. Por isso, em geral, ele os exorta a mostrar sua liberalidade, respondendo à grande expectativa que outros tinham a respeito deles neste tempo, para que esses mensageiros das igrejas, e as próprias igrejas, pudessem ver uma prova plena de seu amor a Deus e a seus irmãos aflitos, e que era com boa razão que o apóstolo tinha até se vangloriado em seu favor, v. 24. Nota: A boa opinião que os outros têm de nós deve ser um argumento para fazer bem.