17 Fatos Sobre Lúpus Você Pode Não Saber, Mas Deve

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Se você tem tido sintomas que você suspeita serem lúpus, ou seu médico pensa que você pode ter lúpus, você pode estar procurando no Google como louco ou sua mente pode girar com perguntas: O que é que isto significa para o seu futuro? Como você será tratado? Voltará a sentir-se saudável/normal? E o que é lúpus, afinal?

Aqui, abordamos as suas questões básicas e mais.

Lúpus é uma condição auto-imune

Ninguem tem a certeza do que causa lúpus, mas os médicos sabem que os sintomas surgem quando o seu sistema imunitário não está a funcionar como deveria. As células do seu sistema imunológico que supostamente protegem o corpo de diferentes germes começam a tratar células normais e saudáveis como invasores, atacando-as e causando erupções que podem afetar as articulações, rins e quase qualquer outro sistema do corpo.

Os sintomas do lúpus são vagos

Os sintomas do lúpus variam de pessoa para pessoa, de severidade para as partes do corpo afetadas. Alguns dos sinais mais comuns do lúpus são uma erupção cutânea e dores nas articulações, diz Konstantinos Loupasakis, médico reumatologista do MedStar Washington Hospital Center, mas os sintomas também podem incluir fadiga, queda de cabelo, feridas na boca e febre. “Há uma grande variedade de manifestações que vemos com lúpus”, diz ele.

Lúpus pode ser diagnosticado em qualquer idade

As mulheres em idade fértil (entre 15 e 44 anos) têm o maior risco de lúpus, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), mas a doença não se limita aos adultos mais jovens. Entre 10 e 20 por cento das pessoas com lúpus sistêmico são diagnosticadas antes dos 18 anos de idade, de acordo com um estudo da Nature Reviews Rheumatology, e os adultos também podem ter lúpus “tardio” que é diagnosticado após os 50,

Raça é um fator de risco

Pessoas de cor – particularmente afro-americanas – estão em maior risco de lúpus do que as pessoas brancas, e a doença tende a afetar as populações de forma diferente. Pacientes nativos americanos e negros tendem a ter maiores taxas de mortalidade do que os brancos, enquanto os hispânicos e asiáticos têm menor risco de lúpus, de acordo com um estudo de 42.000 casos de lúpus. (Leia mais sobre o risco de derrame em pacientes com lúpus negro e hispânico). Parece haver um componente genético para a doença, mas os pesquisadores estão investigando como os fatores socioeconômicos e outros fatores jogam nas discrepâncias.

As mulheres estão em maior risco

A maior parte dos estudos descobriu que cerca de 90% dos pacientes com lúpus são mulheres, de acordo com uma revisão em Seminários sobre Artrite e Reumatismo. O estudo também descobriu que os homens tendem a ter mais danos mais cedo na doença e a ter menores taxas de sobrevivência. As hormonas podem ter um papel nas diferenças sexuais, mas os estudos não encontraram uma resposta conclusiva, diz o Dr. Loupasakis.

Vai querer recrutar um especialista

Os sintomas do lúpus são vagos e a condição requer um acompanhamento regular, por isso um clínico geral terá de o encaminhar para um especialista se suspeitar de um problema auto-imune como o lúpus. “Quando há preocupação com lúpus, um reumatologista deve estar envolvido na avaliação deste diagnóstico”, diz Jason Liebowitz, MD, um colega de reumatologia do Johns Hopkins Bayview Medical Center. Uma vez que eles tenham um diagnóstico confirmado, os pacientes com lúpus provavelmente irão visitar seu reumatologista a cada três meses ou mais, acrescenta o Dr. Loupasakis.

Um exame de sangue pode ajudar, mas não é um diagnóstico de fogo certo

Porque o lúpus é causado por atividade no sistema imunológico, os médicos vão querer testar certos anticorpos para descobrir o que está acontecendo em nível celular. Os níveis de anticorpos antinucleares (ANA) tendem a ser elevados em pessoas com problemas auto-imunes, e cerca de 98% das pessoas com teste de lúpus sistémico positivo ao teste de ANA sanguíneo.

Mas isso não significa que todas as pessoas com ANA positivo tenham lúpus. Com ou sem lúpus, cerca de 14% da população geral dos EUA apresenta teste de ANA positivo, de acordo com um estudo de 2012, portanto os médicos não podem confiar em um único teste para diagnosticar lúpus.

Um diagnóstico de lúpus é baseado em sintomas e testes

Sem um único exame de sangue fazer um diagnóstico de lúpus, os reumatologistas precisam olhar para o quadro completo. “Não há um único achado que defina o diagnóstico de lúpus”, diz o Dr. Liebowitz. “É uma condição que pode afetar o corpo de muitas maneiras diferentes e, portanto, o diagnóstico requer a elaboração do quadro clínico completo”

Quando os reumatologistas suspeitam de um problema auto-imune, eles levam em conta os sintomas enquanto examinam as radiografias, exames de sangue e biópsias para ver se os resultados correspondem ao que eles esperariam do lúpus, ou se é mais provável que seja uma doença diferente.

Lúpus pode se parecer com outras condições

Outras condições como artrite reumatóide, fibromialgia e doença de Lyme compartilham sintomas com o lúpus. Sem um exame de sangue específico apontando para lúpus ou outras condições auto-imunes, às vezes é preciso tentar e errar para que os reumatologistas possam estabelecer o diagnóstico correto.

Não há cura para lúpus

Neste ponto, os cientistas ainda não encontraram a cura para lúpus. Dito isto, a doença crónica não é uma sentença de morte. Com novos medicamentos, as taxas de mortalidade por lúpus têm melhorado com o tempo, e a expectativa de vida das mulheres com inflamação renal relacionada ao lúpus está quase ao mesmo nível das mulheres de grupos etários semelhantes na população geral, de acordo com um estudo do Internal Journal of Immunopathology and Pharmacology.

Os medicamentos podem ajudar

Os medicamentos não podem curar o lúpus, mas podem prevenir o aparecimento de surtos. Os medicamentos disponíveis podem suprimir o sistema imunitário, retendo os anticorpos que de outra forma estariam a desencadear a inflamação. “O tratamento mais importante para o lúpus é um medicamento chamado Plaquenil . Essencialmente todos os pacientes com lúpus devem tomar este medicamento”, diz o Dr. Liebowitz. “Os outros medicamentos usados no lúpus – que podem incluir micofenolato mofetil, ciclofosfamida e outros medicamentos imunossupressores – dependem dos sintomas do lúpus e das partes do corpo que foram afetadas”. Um reumatologista será capaz de recomendar o melhor plano de tratamento para um determinado paciente.

Lúpus sistêmico é a forma mais comum

Existem vários tipos de lúpus, mas a maioria das pessoas se refere à forma mais comum: lúpus eritematoso sistêmico, também conhecido como LES ou lúpus sistêmico. Cerca de 70% das pessoas com lúpus têm LES, de acordo com a Fundação Lúpus da América. Comparado a outros tipos de lúpus, ele tende a ser mais severo e é mais susceptível de afetar um órgão importante, como os rins, pulmões ou coração.

Por vezes, o lúpus é apenas limitado à pele

Patas com lúpus sistêmico podem ter erupções cutâneas, mas alguns pacientes têm lúpus discóide, o que significa que eles só podem ter erupções e lesões cutâneas, ao invés de dores articulares, problemas renais e outros sintomas vistos no LES. Cerca de 17 pacientes com lúpus discóide verão sua doença tornar-se sistêmica mais tarde, de acordo com um estudo sueco do British Journal of Dermatology, mas “na maioria das vezes, ela nunca progredirá”, diz o Dr. Loupasakis.

Drogas certas podem desencadear sintomas de lúpus

Quando algumas pessoas tomam certos medicamentos, incluindo isoniazida, hidralazina, e procainamida, seus corpos podem ter uma reação exagerada e começar a mostrar sintomas semelhantes aos do lúpus. Tipicamente, eles terão sintomas como febre baixa, dores e inchaço nas articulações, ou ocasionalmente erupções cutâneas, mas os aspectos mais graves como inflamação renal não tendem a aparecer, diz o Dr. Loupasakis.

A condição é separada do “verdadeiro” lúpus sistêmico porque não é crônico. “Na maioria desses pacientes, uma vez que eles param a medicação, os sintomas desaparecem em poucas semanas”, diz o Dr. Loupasakis.

Alguns bebês nascem com lúpus

Por vezes, uma mãe com lúpus ou anticorpos relacionados a ele pode passar esses anticorpos para seu recém-nascido, causando uma forma de lúpus chamada lúpus neonatal. “Anticorpos ‘maus’ são transferidos da mãe para o bebê junto com anticorpos ‘bons’ que supostamente protegem o bebê nos primeiros meses de vida”, diz o Dr. Loupasakis.

Tipicamente, o resultado são lesões cutâneas semelhantes ao lúpus que desaparecem após alguns meses, quando os bebês começam a fazer seus próprios anticorpos, diz ele. Em casos raros, a criança de uma mãe com esses anticorpos desenvolverá uma condição conhecida como bloqueio cardíaco congênito, mas as futuras mães com lúpus não devem estressar. Apenas 2 a 5% dos bebês cujas mães têm esses anticorpos desenvolverão bloqueio cardíaco congênito, de acordo com um estudo em Artrite & Reumatologia. Estes problemas podem ser detectados durante a ultra-sonografia durante a gravidez e os bebés podem ser tratados imediatamente após o nascimento, através da implantação de um pacemaker para ajudar a regular a actividade eléctrica do coração.

Lúpus pode danificar os rins

Saiu desmarcado, a inflamação que corre de forma galopante no corpo pode levar a complicações graves. Para o lúpus, a danificação dos rins é uma grande preocupação. Cerca de 40 a 70% dos pacientes com lúpus têm inflamação renal, de acordo com um estudo da Nature Reviews Nephrology, tornando a insuficiência renal uma das principais comorbidades.

“Infelizmente vemos isso com bastante frequência, especialmente em pacientes que não nos apresentavam suficientemente cedo”, diz o Dr. Loupasakis. A expectativa de vida de pacientes com doença ou insuficiência renal é três a dez anos menor do que a de um paciente lupus sem problemas renais, de acordo com um estudo de 700 pacientes de Hong Kong.

Lupus também aumenta o risco cardiovascular

Indiretamente, o lúpus pode levar a problemas cardiovasculares. O lúpus não afecta directamente o coração, mas a inflamação que a doença causa pode acelerar a formação de coágulos sanguíneos, diz o Dr. Loupasakis. A doença cardiovascular é a principal causa de morte em pessoas que têm lúpus há mais de cinco anos, de acordo com um estudo da Current Cardiology Reviews. Uma coisa que você pode fazer para ajudar a reduzir o seu risco de doença cardíaca é comer uma dieta saudável, estilo mediterrâneo, que se concentra em vegetais e frutos do mar saudáveis, enquanto evita a carne vermelha, recomenda o Dr. Loupasakis.

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