12 Soulful Facts About Aretha Franklin

Antes de ser uma sensação global, Aretha Louise Franklin era uma jovem com uma grande voz. Ela nasceu em uma pequena casa em Memphis, Tennessee, em 1942 para C.L. e Barbara Franklin. Seus pais, um conhecido ministro batista e um cantor e músico talentoso, lançaram as bases para as raízes de sua filha nas tradições evangélicas da igreja desde cedo. Quando ela tinha 5 anos, a família mudou-se para Detroit quando seu pai assumiu como pastor da Igreja Batista do Novo Betel, e mais tarde se tornou o centro do Movimento dos Direitos Civis em Detroit. Foi lá que os talentos e visões de Aretha Franklin cresceram.

Embora ela se tornou conhecida como a Rainha da Alma, a música de Franklin era de gênero – ela tocava em tudo, do evangelho ao pop – e suas canções encabeçavam as paradas R&B, assim como as paradas pop. Aqui está o que você deve saber sobre a artista cuja carreira se estendeu por cerca de seis décadas antes de sua morte por um tumor neuroendócrino pancreático em 16 de agosto de 2018, na idade de 76,

1. Aretha Franklin conhecia Sam Cooke desde a infância e queria imitar sua carreira.

No início dos anos 50, Franklin conheceu Cooke – que é frequentemente referido como o Rei da Alma – em sua igreja. “Eu estava sentado lá esperando que o programa começasse depois da igreja, e eu apenas olhei por cima do meu ombro e vi este grupo de pessoas descendo o corredor”, disse ela à NPR em 1999. “E, oh, meu Deus, o homem que os estava liderando – Sam e seu irmão L.C. Estes caras eram realmente super afiados. Eles tinham belas gabardines azuis e castanhas da Marinha. E eu nunca tinha visto ninguém tão atraente – não um homem tão atraente como o Sam. E assim, antes do programa, minha alma estava meio agitada de outra forma”

Tal como Franklin, Cooke era filho de um ministro e começou sua carreira no evangelho antes de fazer a transição para o pop. “Todos os cantores aspiravam ser Sam”, disse Franklin à Rolling Stone em 2014. “Sam era o que você chama de cantor de um cantor … Ele não fazia muita correria no palco, e porque ele sabia que não precisava. Ele tinha uma voz, e não tinha que fazer nada além de ficar em um lugar e acabar com você”

Franklin cobriu algumas músicas de Cooke, incluindo “A Change Is Gonna Come” em 1967 e “You Send Me” em 1968.

1. Aretha Franklin’s father castigou sua divindade.

Quando Franklin tinha 16 anos, ela visitou Nova York – sua primeira vez além dos limites da cidade de Detroit desde que sua família se mudou de Memphis quando ela tinha 5 anos – e teve aulas de voz e uma aula de coreografia. “Quando voltei para casa, pensei que não deveria mais fazer tarefas domésticas”, disse ela à TV canadense em 1998. “Isto é demasiado mundano para mim. Não é suposto eu fazer isso. Eu já estive em Nova Iorque. Agora sou uma estrela!”

Ela explicou como viu as irmãs e a prima limparem a casa, mas não entrou. O pai dela entrou no quarto e perguntou-lhe porque ela não estava a ajudar. “Eu disse, ‘Eu sou uma estrela. Não é suposto eu fazer isso. Já estive em Nova Iorque. Ele disse: ‘Bem, ouve, estrela, é melhor entrares na cozinha e apresentares-te a todos aqueles pratos sujos’. Eu não tenho sido uma estrela desde então. Eu precisava mesmo disso. Ele pôs-me de castigo e deu-me equilíbrio, e a partir daí não sou uma estrela, sou a senhora da porta ao lado”

Como adolescente, Franklin fez uma digressão no circuito do evangelho, e em 1960 ela tinha um acordo recorde com a Columbia. Em Outubro desse ano, o seu primeiro single de gravadora, “Today I Sing the Blues”, foi lançado. Atingiu o nº 10 na tabela R&B, mas geralmente, a Columbia não sabia como comercializá-la. Os álbuns e as músicas de Franklin eram sucessos de chart, e embora ela estivesse ganhando bom dinheiro fazendo turnês, ela não era uma top act. Quando seu contrato expirou no final de 1966, ela optou por se mudar para a Atlantic Records. Lá, sua carreira disparou.

1. Seu sucesso “Respeito” era respeitar a todos.

Quando Franklin gravou a canção “Respeito” de Otis Redding em 1967, ela não tinha em mente uma agenda específica feminista ou de direitos civis. “Minha irmã e eu, nós só gostamos desse disco”, disse Franklin à Vogue em 2016. “E a declaração era algo muito importante… É importante para as pessoas. Não só para mim ou para o movimento dos direitos civis ou para as mulheres, é importante para as pessoas. … Como pessoas, nós merecemos respeito uns dos outros.” É também isso que a linha da canção “Give me my propers” se refere a… Franklin disse ao The New York Times que a frase era calão de rua para respeito mútuo.

O hino foi o primeiro sucesso nº 1 de Franklin, e rapidamente se tornou a sua canção de assinatura. A canção não só deu poder aos outros, como foi um mantra para toda a vida de Franklin. “Eu dou e recebo”, disse ela sobre a importância do respeito. “Qualquer um de quem eu não recebo não merece meu tempo ou atenção.”

1. Franklin escreveu a linha mais famosa de “Respeito” -e não era sexual, como muitos sugeriram.

Além do refrão “R-E-S-P-E-C-T”, a letra repetida “sock it to me” é a linha mais famosa da canção. Redding não escreveu essa parte, embora-Franklin tenha escrito. Em 1999, Franklin disse à NPR que ela e sua irmã mais nova decidiram incluir a frase enquanto tocavam ao piano um dia. “Era um clichê do dia”, disse Franklin. “Não nos limitámos a inventar, foi mesmo um cliché. E algumas das raparigas estavam a dizer isso aos rapazes, como, ‘Mete-mo desta maneira’ ou ‘mete-mo daquela maneira’. Era não-sexual, apenas uma frase cliché.” As duas cantoras de apoio que cantavam esse refrão eram as irmãs da Aretha, Erma e Carolyn.

1. Aretha Franklin levava a sua bolsa para todo o lado, mesmo no palco.

No Kennedy Center Honors 2015, Franklin interpretou uma interpretação de “(You Make Me Feel Like) A Natural Woman” para a honorária Carole King (que co-escreveu a canção em 1967 especificamente para Franklin, e depois gravou uma versão dela para o seu álbum solo de 1971, Tapestry). Quando ela subiu ao palco, Franklin estava usando um casaco de marta de comprimento de chão e carregando uma embreagem cintilante, que ela colocou em cima do piano antes de se sentar para tocar – um hábito que ela tinha há décadas.

Em um perfil de 2016 no The New Yorker, o editor David Remnick escreveu que Franklin fez questão de ser paga em dinheiro no início de sua carreira, às vezes em quantias de até $25.000 – antes das apresentações, então manter sua bolsa sobre ela ou dentro dos olhos era uma medida de segurança. “É a época em que ela cresceu”, disse o apresentador de televisão e autor Tavis Smiley a Remnick. “Ela viu tantas pessoas, como Ray Charles e B. B. King, serem roubadas… e ela não vai tê-la. Você não vai desrespeitá-la.”

“Ela tem o dinheiro dela, ela está pronta para se mudar, para ir onde ela precisar estar”, disse Rickey Minor, que era o diretor musical do Kennedy Center Honors, ao The New York Times. “Quantas vezes você tem que deixar sua bolsa no camarim e fazê-la desaparecer antes de dizer, ‘Eu trabalhei duro por este dinheiro – vou colocar minha bolsa aqui mesmo onde eu possa vê-la’?”

1. Aretha Franklin acreditava em salário igual.

Em uma entrevista de 2014 com a Rolling Stone, ela comentou sobre a disparidade de gênero. “Se as mulheres vão fazer o mesmo trabalho, por que não dar salário igual? Porque esse trabalho é mais difícil para uma mulher do que para um homem, às vezes”, disse ela. “Nós merecemos paridade, e talvez até um pouco mais. Especialmente se é fisicamente tributário, devemos receber um pouco mais de dinheiro, se você tiver coração suficiente para assumi-lo.”

1. Aretha Franklin usou seu dinheiro para financiar o ativismo social e de direitos civis.

Além de ser uma artista socialmente consciente em público, Franklin também trabalhou nos bastidores para apoiar o Movimento de Direitos Civis. “Quando a Dra. King era viva, várias vezes ela nos ajudou a fazer folha de pagamento”, disse o amigo de longa data de Franklin, o Reverendo Jesse Jackson, à Detroit Free Press, em 2018. “Numa ocasião, fizemos uma excursão de 11 cidades com ela como Aretha Franklin e Harry Belafonte… e eles puseram gasolina nas carrinhas. Ela fez 11 concertos de graça e nos recebeu em sua casa e fez uma angariação de fundos para a minha campanha … Ela compartilhou seus pontos de vista do palco para pessoas desafiadas, para se registrar para votar, para defender a decência”

Um outro amigo da família, o Reverendo Jim Holley, ecoou Jackson. “Sempre que havia uma tragédia com as famílias, qualquer família de direitos civis, ela estava sempre dando”, disse Holley. “Ela usava o seu talento e o que Deus lhe deu para basicamente fazer avançar a corrida. Muitas pessoas falam, mas não fazem a caminhada. Ela usou o seu talento e os seus recursos. Ela era esse tipo de pessoa, uma pessoa doadora”.

1. Aretha Franklin ofereceu-se para tirar a activista Angela Davis da prisão.

Em 1970, a activista comunista e académica Angela Davis foi presa por alegadamente comprar armas usadas num tiroteio no tribunal da Califórnia. Franklin correu para a sua defesa e ofereceu-se para pagar a fiança de Davis. “Angela Davis deve sair em liberdade”, disse Franklin ao Jet. “Os negros serão livres. Estive preso e sei que tens de perturbar a paz quando não consegues ter paz. A prisão é um inferno para se estar dentro. Vou vê-la livre se houver justiça em nossos tribunais, não porque acredito no comunismo, mas porque ela é uma mulher negra e quer liberdade para os negros. Eu tenho o dinheiro; eu o recebi dos negros – eles me tornaram financeiramente capaz de tê-lo – e quero usá-lo de forma a ajudar nosso povo”. Davis foi eventualmente libertado (um produtor de lacticínios local pagou-lhe uma fiança de 102.500 dólares) e absolvido de todas as acusações.

1. Em The Blues Brothers, Aretha Franklin tinha querido cantar “Respeito” em vez de “Pensar”.

Aretha Franklin apareceu em dois filmes não documentários, e ambas as vezes ela interpretou uma empregada de mesa cantora, a Sra. Murphy. O diretor John Landis escreveu o papel especificamente para Franklin, que ela interpretou nos anos 80, The Blues Brothers. Nele, o roteiro pedia para Franklin, como uma atrevida dona de restaurante, cantar sua canção “Think” para seu marido guitarrista, como uma forma de dissuadi-lo de se juntar à banda de Dan Aykroyd e John Belushi.

Franklin tinha outras idéias para seu número de canção, embora – ela quisesse cantar seu maior sucesso, “Respect”, ao invés de “Think”, uma canção que ela tinha co-escrito e que se tornou seu sétimo Top 10 em 1968. “Tínhamos escrito ‘Think’ no roteiro, com o diálogo levando à canção e a canção realmente promovendo o enredo do filme, então não queríamos mudá-lo”, disse Landis ao The Hollywood Reporter. Franklin obrigou, mas pediu para ela mesma mudar a parte do piano da faixa pré-gravada. “Ela se sentou ao piano com o microfone e, de costas para nós, começou a tocar e a cantar”, disse Landis. “O piano dela tocar realmente fez a diferença. Foi mais comovente”.”

Mas, como de costume, a Rainha acabou por conseguir o seu caminho. Na seqüência de 1998, Blues Brothers 2000, ela cantou “Respeito”.”

1. Aretha Franklin não gostava de tocar com ar condicionado no.

Em 1998, para a primeira transmissão anual VH1 Divas Live – que também contou com Mariah Carey, Celine Dion, Gloria Estefan, Carole King e Shania Twain-Franklin se recusaram a ensaiar porque as condições não estavam certas. “A razão pela qual ela não ensaiou foi porque ela havia pedido que o ar condicionado fosse desligado para proteger suas cordas vocais”, disse o diretor da Divas, Michael Simon, ao The Hollywood Reporter. “Eu estava na cabine de controle e havia quase histeria. Porque é que o ar condicionado não estava desligado? Todos perguntavam, mas ninguém tinha uma resposta. Acho que um tipo da casa no Beacon Theater, cujo trabalho era ligar e desligar o ar condicionado, estragou tudo. Então, não houve ensaio para a Aretha. E deu para perceber durante o programa.”

Durante a sua actuação no Kennedy Center Honors 2015, Franklin usou um casaco de vison, mas deixou-o cair a meio da actuação. “Eu não tinha certeza sobre o fator ar no palco, e o ar pode mexer com a voz de vez em quando”, disse ela à Vogue. “E eu não queria ter esse problema naquela noite. Já faz muito tempo que não faço o Kennedy Center, e queria ter uma performance sem igual. Quando determinei que o ar estava bom enquanto cantava, eu disse: ‘Vamos sair deste casaco! Estou a senti-lo. Vamos!'”

1. NASA deu o nome de Aretha Franklin a um asteróide.

Franklin recebeu inúmeros elogios ao longo de sua vida, incluindo 18 prêmios Grammy (de 44 indicações, e uma série de oito prêmios de Melhor R&B de Performance Vocal Solo de 1968-1975). Em 1987, ela se tornou a primeira mulher a ser admitida no Hall da Fama do Rock and Roll. Ela cantou na cerimônia memorial do Dr. Martin Luther King, e apresentou “My Country, ‘Tis of Thee” na inauguração de Barack Obama em 2009. Em 2005, ela recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade por seu trabalho sobre direitos civis, e em abril de 2019 tornou-se a primeira mulher a receber o Prêmio Pulitzer de Menção Especial. Mas talvez a honra que melhor encapsula o seu talento no outro mundo tenha vindo em 2014, quando a NASA deu o seu nome a um asteróide.

1. Você pode finalmente ver o seu famoso filme de concerto, Amazing Grace.

Em 1972, na Igreja Batista New Temple Missionary no bairro de Watts em L.A., Franklin gravou seu álbum duplo ao vivo Amazing Grace, que se tornaria seu álbum mais vendido e o álbum gospel mais vendido de todos os tempos. Sydney Pollack (que já era diretora indicada ao Oscar naquele momento) dirigiu o show, mas não conseguiu usar claquetes para sincronizar imagens com áudio; portanto o filme não pôde ser editado, e Pollack abandonou o projeto.

Em uma entrevista com a Vulture, o produtor Alan Elliott disse em 1990 que decidiu comprar as filmagens e montá-las ele mesmo. Para comprar todas as filmagens, gravar, fazer a edição e pagar os seguros e advogados, Elliott teve que hipotecar sua casa várias vezes ao longo de quase 30 anos. Franklin processou várias vezes para evitar que o filme fosse exibido, inclusive em 2011, quando Elliott o mostrou a amigos e familiares e novamente pouco antes de sua estréia mundial planejada no Festival de Cinema Telluride de 2015.

“Não é que eu não esteja feliz com o filme, porque eu amo o próprio filme”, disse Franklin à Detroit Free Press em 2015. “É que – bem, legalmente eu realmente não deveria falar sobre isso, porque há problemas”.

No entanto, o baixista Chuck Rainey, do Franklin, disse ao The New York Times que “ela não gostou nada do filme”. Segundo o Times, “Ele achava que a resistência dela derivava de um sentimento de que o filme acabou sendo mais sobre estilo e celebridade do que sobre a música ou a adoração – ou até mesmo sobre Franklin”.”

Sabrina Owens, sobrinha de Franklin e executora do testamento, convidou Elliott para o funeral de Franklin. Ele voltou algumas semanas depois e exibiu o filme para a família de Franklin. Finalmente, Owens e Elliott chegaram a um acordo para que o filme pudesse ser exibido em público. Em novembro de 2018 o filme estreou no DOC NYC, e em abril de 2019, Neon distribuiu-o nos cinemas de NYC e L.A..

“É a história mais louca que eu conheço no mundo do espetáculo”, disse Elliott.