12 Fatos que Mordem Sobre Monstros Gila

Mordidas de longa duração são incrivelmente dolorosas, é o maior lagarto nativo dos Estados Unidos, e seu veneno inspirou um popular remédio para diabetes 2. Conheça o monstro de Gila.

1. VENOMOSOS LIZARDS LIZARDS LIKE THE GILA MONSTER SÃO MAIS COMUNS DO QUE NÓS UM MOMENTO.

O nosso mundo é o lar de mais de 4600 espécies de lagartos. Até há pouco tempo, os cientistas acreditavam que apenas dois deles – o monstro Gila e o seu parente próximo, o veneno mexicano de lagartixa com contas. Mas acontece que este talento é bastante difundido. Durante meados dos anos 2000, o bioquímico Bryan Fry identificou glândulas secretoras de veneno dentro da boca de várias iguanas, lagartos jacarés e lagartos-monitores. Ele descobriu um fato aterrorizante: Aparentemente, o gigantesco dragão Komodo (um monitor extra grande) também é venenoso.

2. ACONTECER BITTEN POR UM É UM ORDEAL AGONIZADOR.

Você deve ver um desses lagartos na natureza, admire-o o quanto quiser, mas dê muito espaço ao animal. Um monstro assustado de Gila abrirá sua serpente de goma roxa e assobiará em uma exibição teatral que diz claramente: “Para trás!” Mas algumas pessoas não percebem a mensagem. Quando um agressor falha em recuar, os monstros de Gila usam sua arma secreta – e o método de entrega pode ser quase tão doloroso quanto a própria toxina. Em geral, ser mordido por uma cobra venenosa é um processo bastante rápido. Algumas serpentes, como cascavel, têm presas ocas que agem como seringas, bombeando veneno para a corrente sanguínea da vítima. Outras possuem ranhuras nos lados dos dentes, ao longo das quais gotas de veneno fluem com eficiência surpreendente. Ambos os métodos permitem que a maioria das cobras venenosas injetam seus perigosos coquetéis em questão de segundos.

Por comparação, a técnica de um monstro de Gila é tortuosamente longa. Com as suas poderosas mandíbulas, o lagarto irá agarrar a vítima e manter o seu aperto por até 15 minutos de cada vez. Durante todo o tempo, ele roe, o que retira o veneno das glândulas de armazenamento situadas na mandíbula inferior. Lentamente, esta substância move-se ao longo das ranhuras dos dentes e entra na ferida aberta. Se alguma vez for mordido por um monstro de Gila, a pior coisa que pode fazer é levantá-lo do chão – isto só vai inspirar a criatura a agarrar-se. Tente afundar a cabeça sob um pouco de água em vez disso.

Embora as mordidas quase nunca sejam fatais para os seres humanos, elas são intensamente dolorosas. Além disso, segundo o Arizona Poison and Drug Information Center, “As vítimas podem … experimentar inchaço localizado, náuseas, vômitos, pressão alta, fraqueza, desmaios, transpiração excessiva, calafrios e febre. Algumas pessoas têm sofrido reações severas, resultando em dificuldades respiratórias”. Dada a disposição passiva dos lagartos ao redor das pessoas, no entanto, eles não são suscetíveis de chicotear, a menos que sejam provocados. A maioria das mordidas relatadas ocorre nas mãos das pessoas, sugerindo que o monstro em questão estava sendo manipulado ou picado quando ele bateu.

3. TEUS GORDOS NAS SUAS TAIS.

Um monstro de Gila não pode perder e voltar a crescer (como muitos outros lagartos fazem), mas o apêndice ainda é muito útil. Indivíduos bem alimentados mantêm reservas de gordura dentro da cauda, que em conjunto com uma baixa taxa metabólica de repouso, permite que as criaturas venenosas sobrevivam com apenas três ou quatro grandes refeições por ano.

4. VOCÊ NÃO CONHECERÁ UMA GRANDE ESPÉCIE NATIVA DE LIZARDOS NOS ESTADOS UNIDOS.

Monstros Gila adultos podem medir um respeitável 2 pés de comprimento e pesar 5 libras ou mais. Não é muito mal passado. Tais proporções tornam esta espécie maior do que qualquer outro lagarto indígena dentro dos EUA. No entanto, os monstros Gila pareceriam insignificantes ao lado de iguanas verdes invasoras e monitores do Nilo. Ambos os animais agora habitam a Flórida e podem crescer até mais de 1 metro de comprimento.

Se você quiser observar um em seu habitat natural, vá para o oeste. Acima da fronteira mexicana, Gilas é mais comumente encontrada no sul, centro e oeste do Arizona. O réptil provavelmente leva o seu nome da bacia do rio Gila, que abrange grande parte do estado do Grand Canyon. Você também pode encontrar exemplares em regiões vizinhas da Califórnia, Utah, Nevada, ou Novo México. No México, entretanto, Gilas freqüenta Sonora e Chihuahua ocidental.

5. EGGS RANK AMONG THE GILA MONSTER’S FAVORITE FOODS.

Pode-se pensar que o veneno do monstro Gila é uma ferramenta de caça útil. Mas de acordo com muitos herpetologistas, ele é reservado principalmente para fins de auto-defesa – as criaturas raramente envenenam suas presas. Isso não impede Gilas de pegar e consumir pequenos mamíferos, aves e lagartos. Outra opção do menu são ovos crus, que as criaturas parecem realmente gostar. Os ovos mais pequenos são tipicamente engolidos inteiros. Por outro lado, os realmente grandes – como os das tartarugas do deserto – são um pouco mais desafiadores de devorar. Normalmente, as Gilas racham estes ovos e depois enrolam o conteúdo com as suas línguas bifurcadas. Em perseguição dos ovos ou das crias, os lagartos podem recorrer à escalada de árvores, subindo até oito metros do chão para invadir um ninho vulnerável. Considerem-se avisados, pássaros do deserto.

6. AQUI PODEM SER DUAS SUBSPECIES DIFERENTES.

Não todos os monstros Gila são parecidos. Os recém-nascidos têm um esquema de cores cintilantes que consiste em bandas alternadas, metade das quais são pretas enquanto as outras variam entre o rosa e o amarelo e o laranja. Alguns indivíduos mantêm mais ou menos este mesmo padrão que os adultos. No entanto, com o tempo, outros espécimes começam a adoptar uma aparência mais marmoreada, com manchas de preto espalhadas aleatoriamente por um fundo laranja vibrante. As diferenças podem ser mais do que profundas na pele: Alguns herpetologistas acreditam que as duas principais variedades constituem subespécies separadas, as quais são referidas como monstros Gila em bandas e reticulados, respectivamente.

7. MALES WRESTLE.

A época de acasalamento desta espécie estende-se de Abril a Julho. É uma época em que o sudoeste é palco de exibições de força cansativas conhecidas como jogos de luta livre de monstros de Gila. Tais competições são, no mínimo, assuntos intensos. Quando dois machos adultos se cruzam no final da primavera ou início do verão, há uma boa chance de que os rivais entrelacem seus corpos e tentem se prender um ao outro. Após o sucesso de um deles, os concorrentes se separam, mas isso não significa que a luta tenha terminado. Daniel D. Beck – a maior autoridade mundial sobre os monstros de Gila – observou um duelo que durou 13 rounds individuais durante quase três horas. Tais competições continuam até que um lagarto participante finalmente recua.

Para o vencedor vão os despojos-namely, um território desejável de criação. Se o vencedor for especialmente sortudo, a sua relva duramente conquistada englobará o abrigo de uma fêmea fértil. No entanto, ela pode não aceitar os seus avanços. O macho começa o seu ritual de procriação deitando-se ao lado do seu futuro parceiro. Assumindo que ela não tenta afastar este Casanova mordendo-o, o casal continua a embrulhar as suas caudas juntas. O sexo com o monstro Gila pode durar mais de uma hora. As fêmeas grávidas costumam pôr de um a 12 ovos no final de Julho ou Agosto. As suas ninhadas eclodem cerca de 10 meses depois.

8. GILA MONSTERS DON’T GET OUT OUT VERY OFTEN.

Out of sight, out of sight, out of mind. Muitas pessoas que vivem no país dos monstros de Gila nunca vêem um porque os lagartos raramente saem de seus abrigos. De acordo com a pesquisa de Beck, o típico Gilas permanece no subsolo por mais de 95% de suas vidas. As moradas ideais incluem tocas abandonadas de mamíferos, ninhos de ratos de carga e fendas debaixo de grandes rochas. Todos os anos, eles normalmente passam o equivalente a apenas três a quatro semanas na superfície. Tais excursões tendem a ocorrer à noite e ocorrem com mais frequência em Abril e Maio.

9. HISTÓRICAMENTE, MISCONCEPÇÕES NUMERÁRIAS TÊM SURREDOU ESTES RÉPTEIS.

Em 1890, um artigo da Scientific American afirmou erroneamente que Gilas tem halitose assassina. “A respiração é muito fétida, e seu odor pode ser detectado a uma pequena distância do lagarto”, leu a peça. “Supõe-se que esta é uma forma do monstro capturar os insectos e pequenos animais que fazem parte do seu abastecimento alimentar – o gás sujo que os ultrapassa.” Naqueles dias, dizia-se que os monstros Gila possuíam um hálito tão atroz porque alegadamente não tinham ânus. Por isso, era raciocinado, a regurgitação deve ser o único meio dos lagartos para expulsar o lixo, daí o odor. (Para que conste, essa teoria, também estava errada: Gilas de facto tem ânus.) Tais mitos eram comuns durante este período. Outro fio popular, para citar apenas um exemplo, sustentava que quando um monstro de Gila mordeu alguém, ele não largava até o pôr-do-sol chegar ou uma trovoada rolou em.

10. ESPECIALIZADORES DE URINA AJUDAM AOS SEUS PERDOS LONGOSOSOS.

O deserto pode ser duro. Para lidar com seu ambiente árido, os monstros Gila têm desenvolvido bexigas de urina que servem como reservatórios, armazenando água para uso posterior. Durante as secas, Gilas esvazia estes órgãos, permitindo que a água aí mantida recircule por todo o corpo. Até onde sabemos, nenhuma outra espécie de lagarto usa tal mecanismo, embora tenha sido encontrado em certas tartarugas e anfíbios. Devido a este sistema de redistribuição, os monstros Gila podem passar 81 dias sem beber. Mas há uma troca: bexigas cheias frequentemente pesam os répteis, tornando-os mais vulneráveis aos predadores.

11. GILA MONSTER VENOM INSPIRADO A DIABETES-DROGAS.

Nearly 25 milhões de americanos sofrem de diabetes tipo 2. Muitos deles podem agora dizer que suas vidas são muito mais manejáveis graças, surpreendentemente, ao veneno do monstro Gila. Em 1992, o endocrinologista John Eng descobriu que esta substância perigosa contém um peptídeo que ele chamou de exendina-4. Quando introduzido na corrente sanguínea humana, o composto aumenta a produção de insulina. Embora o nosso corpo liberte uma hormona semelhante, as enzimas no sangue normalmente degradam-na em menos de 2 minutos. Por outro lado, a exendina-4 pode permanecer funcional por horas a fio.

Conhecendo o potencial do peptídeo, Eng liderou um esforço para sintetizar a exendina-4. Uma vez que isso foi conseguido, o composto tornou-se o ingrediente chave em uma droga conhecida como Byetta. Aprovado pela FDA em 2005, o Byetta é agora um medicamento extremamente popular para aqueles com diabetes tipo 2. Como você pode esperar, o Eng é agora um fã apaixonado de monstros de Gila. “É realmente um lagarto lindo”, disse ele uma vez. “Como muitas outras espécies animais, ele está sob pressão do desenvolvimento e outras preocupações ambientais. A questão é, que outro animal tem algo para nos ensinar que possa ser de valor futuro? E as plantas, também? Nunca saberemos o seu valor se elas desaparecerem.”

12. O MAIOR FILME DE MONSTER ICONIC GILA MONSTER DE TODO O TEMPO NÃO UTILIZOU UMA VEZ REAL.

Fans of Mystery Science Theater 3000 pode estar familiarizado com um clássico drive-in de 1959 intitulado O Monstro Gigante de Gila. A imagem mostra um monstro Gila de 70 pés que vagueia pelo campo devorando caroneiros, motoristas de caminhão e adolescentes amorosos. Como muitos filmes de criaturas gigantes de antigamente, O Monstro Gigante de Gila apresenta um verdadeiro animal – neste caso, um lagarto que vagueia pelas casas e ruas em miniatura. (Não eram esses os dias, hein?) Ironicamente, a equipe de efeitos usou um lagarto mexicano de contas para essas cenas, ao invés de um Gila de verdade. Mas talvez devêssemos dar um pouco de folga aos cineastas. Em sua defesa, o lagarto mexicano com contas é um parente muito próximo do Gila; ambas as espécies pertencem ao mesmo gênero, e têm intervalos sobrepostos.