10 das Maiores Mentes da História

Escolher dez das maiores mentes da História provou não ser tão fácil como este escritor em particular pensava. A inteligência é medida por vários padrões diferentes, desde o simples QI a grandes feitos científicos ou artísticos. Essas realizações podem ser cumulativas, em termos de trabalho de uma vida, ou uma única e surpreendente realização que implanta uma pessoa no panteão do brilho humano, para nunca mais se erguer – ou brilhar – nunca mais.

O nosso bom e leal amigo Merriam-Webster define inteligência como: a capacidade de aprender ou compreender; de lidar com situações novas ou difíceis; de aplicar o conhecimento para manipular o seu ambiente; de pensar de forma abstracta, medido por critérios objectivos; de compreender e executar a função do computador.

O que esta definição implica, no entanto, é simplesmente a coordenação do cérebro e do corpo no negócio da vida, e da sobrevivência. Tal é o requisito básico da vida avançada na Terra. Ela não faz nada para explicar a razão, filosofia, ciência e arte, as três áreas onde a humanidade se eleva, e sobe acima da corrida comum das criaturas terrenas. É dentro do reino da razão que este elemento superior da inteligência, vagamente descrito como “génio”, é tipicamente encontrado. Nesta lista não vamos depender do simples QI para fazer nossa seleção, porque a inteligência bruta nem sempre é um fator de gênio, mas sim vamos cavar em alguns dos elementos mais celestiais da criação humana, e ver o que vamos encontrar.

Jedediah Buxton, o primeiro salvador autista reconhecido

Damos início com um nome bastante obscuro nos anais do gênio. Jedediah Buxton foi o que é conhecido hoje como um “savant autista”, que difere da definição original francesa da palavra âsavant’. No original, a palavra âsavant’ simplesmente implica um especialista em uma ou outra área. Napoleão, por exemplo, em sua famosa expedição ao Egito em 1798, foi acompanhado por um corpo de “salvadores” que forneceu o lastro acadêmico para um empreendimento que deveria ser parte militar, parte cultural e parte científica. Estes eram simplesmente homens de ciência e engenharia e, apesar de brilhantes, normalmente não subiam a esse nível superior que estamos tentando identificar aqui. Savant no contexto moderno, porém, significa algo diferente, e algo muito mais.

Um savant autista implica um cérebro danificado por uma síndrome, e disfuncional no sentido convencional da palavra, mas no sentido não convencional, dotado de um brilhantismo que muitas vezes é difícil de quantificar. Quem foi Jedediah Buxton? Ele é descrito pela Wikipédia como “uma calculadora mental”, que, naturalmente, lembra o fenômeno “Homem-Rain”, que é hoje algo de referência do savanismo autista. Existe uma linha muito ténue entre a genialidade e a insanidade, e antes da psicanálise moderna, um grande número de savanistas autistas eram classificados como estes últimos. Buxton teve a sorte de aparecer em cena numa época em que a sociedade intelectual européia estava emergindo da Idade Média, e como o esclarecimento estava substituindo a superstição e a ignorância como o padrão social básico.

Ele não podia ler nem comunicar verbalmente com qualquer competência particular, e seu conhecimento geral e alfabetização eram bastante limitados. O que chamou a atenção dos sociólogos amadores que eventualmente o tomaram em mãos foi o seu extraordinário domínio dos números. Ele via o mundo em números, compreendendo instintivamente suas proporções relativas e suas denominações progressivas. O primeiro incidente registrado foi a sua medida precisa de um trecho de terra de cerca de mil acres, simplesmente acordando sobre ele. Sua primeira medida foi em hectares, mas depois ele a reduziu a torrões e poleiros, medidas comuns da época, e depois centímetros quadrados, e finalmente largura de cabelo.

Considerando que a matemática, embora ensinada em escolas rurais, era entendida apenas em um nível rudimentar, e além disso, que Buxton não tinha nenhuma educação real, é fácil ver que uma preocupação tão estranha poderia ser interpretada como loucura. Quando ele apareceu em Londres em 1754, no entanto, tornou-se um objeto de fascínio para os estudiosos contemporâneos, e foi-lhe concedida uma gratuidade simplesmente para estar disponível para o estudo, e para desenvolver ainda mais seu gênio matemático. Uma ou duas gerações antes ele pode ter sido banido ou queimado na fogueira, mas graças à iluminação, ele é agora lembrado como uma das maiores mentes da história.