10 Anos Depois: The Death of Chris Kanyon

Foi há 10 anos, no domingo, 2 de Abril de 2010, que muitos fãs da luta livre descobriram a horrível notícia – Chris Kanyon, que competiu pela ECW, WCW, WWE e TNA/IMPACT Wrestling, tinha falecido. O que foi ainda mais triste foi que a morte de Chris foi considerada suicídio, já que seu irmão havia encontrado seu corpo ao lado de uma garrafa de antidepressivos com um pedido de desculpas por suas ações. Kanyon, que só se tinha reformado três anos antes, em 2007, tinha lutado durante décadas como um homossexual fechado, e embora fosse conhecido dentro da indústria da luta livre entre amigos íntimos, só depois da sua libertação da WWE em 2004 é que ele finalmente saiu publicamente. Infelizmente, Chris nunca iria ver o surgimento de lutadores LGBTQ+ na indústria que ele tanto amou durante grande parte de sua vida. Enquanto que os amantes de esportes como Chris, Pat Patterson, The Grand Wizard, Terry Garvin e a ex-campeã mundial da AJW Sandy Parker tiveram que manter sua sexualidade escondida nas sombras, hoje artistas como Sonya Deville, da WWE, Nyla Rose, da NXT, Jake Atlas, da NXT, Keira Hogan, da IMPACT Wrestling, e estrelas independentes como EFFY, Parrow, Charlie Morgan e Kris Wolf, se tornaram estrelas ao mesmo tempo em que se abrem com sua sexualidade.

Vindo de Queens, Nova Iorque, Chris Kanyon começou na luta livre profissional pela primeira vez em 1992. Em suas primeiras forrays em wrestling indie, ele marcou com o futuro colega de trabalho da WCW Billy Kidman em um time de tag baseado em torno deles sendo jogadores de hóquei. Um ano depois de começar, ele logo encontrou trabalho como um aprimoramento para jogadores como a WWF, bem como para os stints da Smokey Mountain Wrestling (SMW) e, em 1994, trabalhou para o ECW original. James Mitchell viu uma promessa no jovem lutador e ajudou a continuar o seu treino, enviando-o para trabalhar com os Samoanos Selvagens e o Fabuloso Moolah & Mae Young.

Em 1995 ele foi assinado pela WCW e durante grande parte do ano trabalhou como lutador de cartas baixas em seus shows menores, até que ele foi emparelhado com Mark Starr (ironicamente seu primeiro adversário na WCW em ação individual) na tag team Men At Work, onde eles se vestiam como trabalhadores da construção civil. Durante a primavera de 1996, Men At Work lutou com os The Steiner Brothers, The Road Warriors, The Nasty Boys e Harlem Heat, mas eram sempre forrageiros para os times mais populares. Após uma perda para o Harlem Heat na WCW Saturday Night em maio daquele ano, Men At Work foi dissolvido e Chris Kanyon desapareceu da televisão WCW.

Até ao final de 1996, Kanyon voltou à estrada para WCW, mas desta vez sob uma máscara como Mortis. Gerido por James Vanderburg, ele começou a lutar com o Glaciar invicto e fez a sua estreia como o monstro mascarado na WCW Uncensored em Março de 1997. Enquanto Mortis perdia para Glacier, aquela partida terminou com a estreia de Wrath (ex-estrela da WWF Adam Bomb e futuro membro da KroniK Bryan Clark), que ajudou Mortis a derrotar Glacier. Mortis e Wrath se tornariam um novo time e enfrentariam jogadores como Harlem Heat, The Steiner Brothers, Faces of Fear (Meng & The Barbarian) e The Outsiders (Kevin Nash & Scott Hall), mas infelizmente o resultado final foi bem parecido com a situação que Kanyon tinha vivido em Men At Work – olhando para as luzes da arena. Em solteiros, Mortis ficou um pouco melhor – ele pegou vitórias televisionadas sobre Juventud Guerrera, Psicosis e Ernest “The Cat” Miller, e ganhou uma partida do título da WCW dos Estados Unidos contra Diamond Dallas Page e uma partida do título da WCW World Television contra Booker T na segunda-feira Nitro. Mas Mortis tinha corrido o seu curso, e após uma derrota para o DDP pelo título americano mais uma vez no WCW Thunder em 12 de fevereiro de 1998, Mortis foi tirado da televisão. A partida foi uma iniciação para Mortis, que já havia tentado se juntar ao Raven’s Flock. Ao não o fazer, ele desapareceu mais uma vez.

Chris Kanyon foi mais uma vez retirado da televisão e pronto para a sua próxima reembalagem, que começou naquele verão. Ele retornou desmascarado, agora conhecido simplesmente como Kanyon, e teve como alvo o Rebanho por recusá-lo. Ele derrotou Perry Saturn na WCW/nWo Great American Bash em junho e na noite seguinte na Nitro derrotou o Sick Boy. Ele então fixava sua mira no próprio Raven, e formou uma aliança solta com Saturno, que ele mesmo havia sido expulso do Bando. A nova aliança foi de curta duração, no entanto, e Kanyon finalmente virou-se contra Saturno e juntou-se à unidade de desajustados de Raven. Mesmo após a dissolução do Rebanho, Kanyon continuou a flanquear o lado de Raven. Foi durante esta corrida que surgiu a sua famosa linha “Quem é melhor que Kanyon?” – o que sempre resultou em que a multidão respondeu “TODOS! Kanyon deixaria a WCW temporariamente para trabalhar como duplo para o Jesse Ventura Story, que saiu em 1999.

Chris Kanyon voltou à WCW no início de 1999 e ajudou seus ex-companheiros de rebanho Raven e Saturno a ganhar os títulos da World Tag Team da WCW, antes de deixar o grupo para se juntar ao novo estábulo da DDP, The Jersey Triad, ao lado de Bam Bam Bigelow. Embora o estábulo tenha durado pouco, dissolvendo-se no verão de 1999, ele deu a Kanyon seu primeiro título na WCW – os títulos da World Tag Team da WCW. A Tríade tinha uma cláusula única em suas vitórias, em que os três homens podiam ser utilizados durante uma defesa do título, em uma extensão da Freebirds Rule. Após o desmantelamento da Tríade, Kanyon voltou ao trabalho de acrobacias em Hollywood, trabalhando no filme WCW, Ready to Rumble.

Aponta o seu regresso de Hollywood pela segunda vez, ele voltou como o flamboyant Chris “Champagne” Kanyon, um homem que se tinha habituado ao seu tratamento de Hollywood. Ele discutiu brevemente com o DDP e Bam Bam, mas quando Kevin Sullivan assumiu o cargo de booker no final de 1999, ele foi novamente removido da TV. Na primavera de 2000, Vince Russo havia assumido o cargo e Kanyon voltou como aliado do DDP, antes de mais uma vez se voltar contra ele para se juntar à facção Novo Sangue de Russo. Como “Positively” Chris Kanyon (uma peça na autobiografia de Positively Page do DDP que tinha saído recentemente), ele pintou o cabelo de loiro e ripostou com Page mais uma vez. Ele se tornaria a metade de um dos piores jogos da WCW quando enfrentou Buff Bagwell na Judy Bagwell em uma partida de empilhadeira no New Blood Rising naquele mês de agosto. Pouco depois dessa partida, Kanyon deixou WCW.

Kanyon acabou reingressando com WCW no início de 2001 e voltou a brigar com o DDP, mas então algo aconteceu – WCW foi vendido para rivais, WWF. A rixa dissolveu-se, mas Kanyon foi uma das poucas estrelas da WCW a mudar-se para a WWF e estreou-se em Julho como parte da Aliança. Pouco depois de estrear, a gerente da Alliance, Stephanie McMahon, deu a Kanyon o Campeonato WCW dos Estados Unidos que Booker T realizou. Booker T tinha ganho o título americano antes da compra da WWF, derrotando Rick Steiner na WCW Greed em Março, mas que agora também possuía o WCW World Heavyweight Championship, tendo derrotado Scott Steiner no último episódio de Nitro. Só demorou 20 dias na WWF para fazer algo que a WCW nunca fez em seis anos – dar a Chris Kanyon um título de solteiro.

Kanyon enfrentou desafios de Kane, Edge, Essa Rios e Scotty 2 Hottie no seu reinado de 46 dias como campeão dos EUA na WWF, antes de o perder para o Tajiri em Raw naquele Setembro. Até então ele já havia conquistado seu segundo título na WWF – os títulos da World Tag Team da WWF – que ele conquistou ao lado de seu aliado/ inimigo na página do Diamond Dallas Page. Os dois tinham derrotado a APA (Farooq & Bradshaw) no SmackDown em Agosto (embora os tenham perdido 12 dias depois no SummerSlam 2001 para os Irmãos da Destruição, The Undertaker & Kane). Infelizmente, antes do ângulo de invasão da Aliança poder jogar, Kanyon rasgou seu ACL em uma partida escura contra um jovem Randy Orton. A tragédia voltaria a atacar logo após a recuperação, no entanto. Durante um período de recondicionamento com o desenvolvimento da WWE em Ohio Valley Wrestling (OVW), em maio de 2002, ele se machucou no ombro e precisou ser operado novamente. Para piorar a situação, ele sofreu uma reação alérgica aos medicamentos da cirurgia e passou semanas no hospital com líquido nos pulmões. Não seria até fevereiro de 2003 que ele voltaria para a televisão WWE. Infelizmente, a WWE não conseguiu encontrar nada para Kanyon no seu retorno e depois de aparições esporádicas e perdas de estacas, ele foi liberado em fevereiro de 2004.

Segundo sua liberação, ele retornou aos índios americanos pela primeira vez desde seus dias pré-WCW, trabalhando para vários índios nos EUA e Canadá, incluindo uma aparição com o Pro Wrestling Guerrilla (PWG) no PWG Astonishing Christmas em dezembro de 2005 contra um pré-King do Dong Style Joey Ryan. Naquele mesmo mês, ele faria sua única aparição na TNA/IMPACT Wrestling, enfrentando seu antigo rival da WCW, Raven, no TNA Turning Point 2005. Depois disso, suas aparições foram diminuindo e diminuindo, retirando-se para casa, onde passaria seus últimos anos trabalhando com sua cidade natal, New York Wrestling Connection (NYWC). Ele finalmente se aposentou definitivamente em 2007.

Por décadas, como detalhado em sua autobiografia, Wrestling Reality: The Life and Mind of Chris Kanyon, Wrestling Gay Superstar (2004), Chris Kanyon, nome verdadeiro Christopher Morgan Klucsarits, lutou ferozmente para manter a sua homossexualidade privada – de bookers, de outros wrestlers, dos fãs. Durante a geração de Kanyon, ser abertamente gay era uma sentença de morte para os lutadores de garras, e os artifícios homossexuais eram normalmente dados aos lutadores heterossexuais e concebidos para obter “calor” em vez de inspirar aqueles na audiência que eram eles próprios LGBTQ+. O tempo que ele demorou a esconder a sua verdadeira identidade foi meticuloso e ele foi vendido como algo inteiramente na tela – durante um breve ângulo na WWE, ele brigou com Matt Hardy depois de flertar com Lita.

Chris Kanyon é lembrado por muitos pela sua mente brilhante pela inovação no ringue. Ele criou movimentos que as pessoas nunca haviam visto antes, inspirando o ex-repórter da WCW e da TNA Mike Tenay a marcá-lo como “O Inovador da Ofensa” nas transmissões. É uma pena trágica que um homem que amava a indústria com cada fibra do seu ser nunca tenha tido a oportunidade de inspirar verdadeiramente no ringue as pessoas que ele foi forçado a suprimir, fazendo parte da comunidade LGBTQ+. Felizmente, graças à internet, o legado de Kanyon continuará para sempre, como um dos pioneiros dos lutadores gays que sacrificaram seu próprio bem-estar para que os lutadores gays pudessem deixar sua marca. E felizmente, pode fazê-lo abertamente sem ser tão sombrio como Chris Kanyon fez durante a sua própria vida e carreira.

Sente-se aqui a chorar agora mesmo.

Quem melhor, certo? Agora, temos @Parrow_ @SonyaDevilleWWWE, @EFFYlives, @realfredrosser, mas Chris Kanyon colocou sua bota na porta para os outros.

– TheAtlanticVamp (@TheAtlanticVamp) 3 de abril de 2020