10 anos depois da era 'PG,' A WWE fez a chamada certa?

O mundo da luta livre profissional sempre foi cheio de controvérsia. Tudo desde o nível de violência apresentado na televisão em horário nobre até a forma como as mulheres eram retratadas como doces para os olhos e o conteúdo arriscado de certos enredos foi atacado por críticos, especialmente durante a Era da Atitude.

No entanto, uma escolha da WWE permanece sozinha como a mais controversa entre seus fãs, e essa é a decisão de devolver o produto PG em 2008.

A Era da Atitude já tinha ido embora há anos, mas a WWE ainda estava empurrando o envelope com coisas como a celebração sexual ao vivo de Edge e Lita e a tentativa da JBL de assassinar John Cena com seu carro.

Os tempos estavam a começar a mudar, e Vince McMahon sabia que tinha de se adaptar ou a sua companhia continuaria a ser vista como estando no exterior do resto do mundo do entretenimento.

As pessoas podem debater a razão por detrás de McMahon e companhia escolherem ir PG o quanto quiserem, mas a verdade é que há várias razões para a WWE ter ido nesta direcção.

Alguns fãs dirão que a empresa nunca foi a mesma como resultado da mudança do produto, mas quer queiram admitir ou não, ir para o PG foi a escolha certa em muitos aspectos.

Pode deixar o seu filho ver o que viu?

Para muitos fãs adultos, a luta livre foi uma grande parte da sua infância. Nós olhávamos para estas superestrelas maiores que a vida como nossos super-heróis.

Hulk Hogan, The Ultimate Warrior, Randy Savage, Andre The Giant e The Road Warriors nos atraíram para os shows e nos fizeram acreditar que as pessoas poderiam ser o que quisessem.

Se você era um atleta, um gótico, o palhaço da classe ou o garoto nerd no canto, a luta livre profissional tinha um personagem que você podia relacionar e idolatrar.

Então apareceu a Era da Atitude. O final dos anos 90 foi uma época estranha para o entretenimento, porque tudo foi projetado para ser mais edificante do que qualquer coisa que veio antes. A MTV estava liderando a carga, mas a WWE não ficou muito atrás.

A empresa abraçou esse período incorporando linguagem grosseira, violência gráfica e estipulações controversas como jogos de sutiã e calcinhas.

Surpresa que não nos apercebemos destas coisas como um produto da época, mas a maioria dos fãs que cresceram para ter filhos provavelmente não quereriam que eles vissem duas mulheres a rasgar a roupa uma da outra ou o Triple H fingir ter relações sexuais com um falso cadáver. Quanto menos se falar do incidente da Katie Vick, melhor.

Anyone who has worked in marketing, or even studied it, will tell you children are one of the most influential group of people in advertising. Se uma criança quer, um pai vai acabar gastando dinheiro para consegui-lo.

Ao criar um show os adultos não se sentem constrangidos em deixar seus filhos assistir, a WWE garantiu que teria mais possibilidades de lucro com mercadorias, venda de ingressos e outras formas de mídia como DVDs e a Rede WWE.

Pense desta forma. A WWE faz uma grande variedade de produtos. Um fã adulto que não coleciona brinquedos provavelmente vai gostar de cerca de metade do que a empresa vende, mas uma criança vai querer tudo.

Cartões de visita, figuras de ação, cartazes, capas de telefone. Diga o que quiser. Se a WWE conseguir colocar um logotipo, alguma criança vai implorar aos pais para comprá-lo para eles. É assim que as coisas funcionam.

A maioria dos adultos só comprará aos seus filhos as coisas que eles acharem apropriadas para a sua idade, por isso certificar-se de que apela a todas as idades significa que a WWE vai vender mais coisas. É um negócio básico.

Judged by the Company You Keep

WWE é uma grande parte da cultura pop mainstream, mas costumava ser considerado um produto de nicho, especialmente durante a Era da Atitude.

WWE, e a WCW, na época, adorava trazer celebridades para aumentar a exposição. Durante a explosão da Hulkamania nos anos 80, vimos grandes estrelas como Aretha Franklin, Ray Charles e Cyndi Lauper trabalharem com a WWE de diferentes maneiras.

As celebridades de uma lista acabaram por deixar de querer ser associadas com as ovelhas negras do mundo do entretenimento, por isso a WWE e a WCW levaram o que puderam.

O facto de estar associado à luta profissional não era algo que ninguém no centro das atenções quisesse anunciar, mas quando a empresa se tornou PG, as celebridades começaram a aparecer novamente.

Sempre que uma equipa ganha um campeonato, a Triple H envia aos jogadores um título da WWE com o seu logótipo nas placas laterais. Cada equipe exibe orgulhosamente estes cintos em fotos para a mídia, o que é inestimável publicidade gratuita.

Renee Young foi enviado para entrevistar Harrison Ford, J.J. Abrams e John Boyega quando o Star Wars: The Force Awakens saiu. Você acha que a Disney teria permitido um correspondente da WWE durante a Era da Atitude? Provavelmente não.

WWE quer ser vista como uma empresa de entretenimento legítima, e para isso, teve de se transformar numa entidade mais amiga da família para atrair nomes maiores.

Um ambiente de trabalho mais seguro

Uma das maiores marcas da Era da Atitude era o nível de violência. Além de todas as coisas perigosas que se esperava que os lutadores fizessem como levar tiros de cadeira à cabeça, esperava-se que sangrassem regularmente.

Se isso acontecesse da maneira mais difícil ou de uma lâmina de barbear à cabeça, a maioria dos lutadores se encontrava coberta de carmesim pelo menos uma vez por mês, se não mais frequentemente.

Alguns lutadores desenvolveram grandes manchas de cicatrizes na testa por causa do blading tão frequentemente, enquanto outros sofreram problemas relacionados com concussões e outros ferimentos sofridos por serem colocados em situações perigosas.

Aven se foi benéfico para a empresa do ponto de vista das relações públicas, proibindo coisas como o blading, os golpes de cadeira na cabeça, os empilhadores e outros movimentos perigosos, a WWE tornou muito mais seguro para os seus lutadores trabalharem.

Isso garantiu que os Superstars terão carreiras mais longas e frutíferas sem se preocuparem tanto com o tipo de pedágio que irá cobrar ao seu corpo mais tarde na vida. A luta livre será sempre difícil para uma pessoa, mas a empresa tem feito muitas coisas para melhorar a forma como ela afeta as pessoas ao longo da linha.

Para fazer a empresa PG, a WWE teve que eliminar certas coisas que alguns fãs gostam, mas você pode sempre encontrar o que quer que perca sobre os velhos tempos na cena do indy, onde as restrições são mais frouxas e as pequenas empresas fazem o que for preciso para ganhar exposição.

Daniel Bryan pode ser o melhor exemplo da mudança de atitude da WWE em relação à segurança dos lutadores. Se a sua situação tivesse acontecido durante os anos 90, ele teria voltado à estrada semanas após a sua última concussão, talvez mais cedo.

A gestão não queria arriscar colocar a sua saúde em perigo, a menos que tivesse a certeza de que o seu corpo poderia lidar com isso. Se isto foi feito por medo de parecer mal ou por cuidado genuíno com a segurança de Bryan não importa porque foi a decisão certa para ele e sua família.

Os lutadores são mais criativos do que nunca.

Algumas pessoas trabalham melhor quando lhes é dada liberdade total, mas muitas pessoas prosperam sob certas restrições.

A Ir ao PG significava que certas coisas estavam fora dos limites para as Superstars da WWE, então para manter o produto divertido, eles tinham que pensar fora da caixa.

Em vez de confiar na violência para vender uma partida, os lutadores começaram a ficar mais criativos com sua ofensa, e isso levou a um produto melhor em geral.

O atletismo e a inovação no ringue hoje está num nível que a maioria das Superstars do passado nunca chegou perto de atingir, mas pode não ser assim se a empresa ainda se concentrar no valor do choque como costumava fazer.

Podemos reclamar sobre a repetitividade de enredos ou como os personagens amigos das crianças são chatos, mas é difícil negar quantos mais candidatos ao Match of the Year (jogo do ano) a WWE produz hoje em dia.

Debunking the Ratings Myth

De acordo com showbuzzdaily.com (h/t Marc Middleton of Wrestling Inc), o episódio de 9 de junho de Raw before Extreme Rules teve as avaliações mais baixas de qualquer episódio na história do programa, com apenas 2,47 milhões de espectadores. Para qualquer outro programa, isso seria uma má notícia.

Alguns fãs vão apontar para esses números como prova de que a empresa está falhando, mas essas estatísticas não dizem toda a verdade.

Para começar, a WWE acabou de fazer acordos com a USA Network e a Fox para transmitir Raw e SmackDown respectivamente, começando em 2019. Se as classificações importassem tanto, a Fox não teria desembolsado um bilhão de dólares para um negócio de cinco anos.

WWE também se expandiu para trazer novas formas de receita na última década para se diversificar. A Fox tem monetizado sua presença no Twitter, YouTube e outras plataformas para um grande sucesso.

Por exemplo, a página do WWE YouTube publicou mais de 430 vídeos de 20 de junho a 20 de julho. Todos eles são monetizados e a maioria deles tem centenas de milhares de visualizações. Alguns chegam a ultrapassar um milhão.

Então existe a Rede WWE. De acordo com um comunicado de imprensa da WWE após a WrestleMania 34 (h/t Sean Ross Sapp da Fightful.com), a rede tem mais de 1,8 milhões de assinantes pagos, com a expectativa de que esse número chegue a dois milhões num futuro próximo.

Acima de tudo, a WWE tem vendas de mercadorias, acordos de patrocínio com marcas como Snickers e KFC, WWE Studios, múltiplos reality shows e vendas de ingressos ao vivo trazendo o dinheiro.

Entre muitos telespectadores usando DVRs para assistir programas da WWE mais tarde e o número de pessoas cortando os cordões para economizar dinheiro, as audiências na televisão significam menos do que nunca. WWE tem respondido bem às mudanças na forma como as pessoas consomem conteúdo e tornam-se mais bem sucedidos do que nunca.

De acordo com o rastreador de ações do site corporativo da WWE, as ações da empresa estava sendo negociadas a cerca de 20 dólares por ação há um ano atrás. Ele quadruplicou para mais de US $ 80 por ação a partir da escrita deste artigo. Você não gostaria de ter comprado na empresa quando ela estava em seu preço mais baixo?

Foi PG a escolha certa?

Tornar a WWE em um produto PG nunca será visto como a decisão certa por alguns membros do Universo WWE simplesmente com base em suas preferências pessoais. A realidade é que a WWE fez a coisa certa para seus funcionários, investidores e Superstars, indo para o PG porque os tempos mudaram e a empresa também.

O mundo é mais politicamente correto, os pais são mais cautelosos sobre o que seus filhos estão vendo e os anunciantes estão menos dispostos a apoiar marcas controversas. A WWE evoluiu para mudar com o resto do mundo quer queiramos quer não.

Mas não se preocupe. Se você quer um sabor diferente de wrestling profissional do que a WWE oferece, inúmeras promoções ganharam sucesso suficiente nos últimos anos para oferecer grandes valores de produção e wrestling de alto nível para atender às suas exigências.

A luta de impacto melhorou sob nova liderança, o Anel de Honra melhorou constantemente ao longo dos anos, Lucha Underground é um animal completamente diferente e New Japan Pro Wrestling está fazendo ondas no mercado dos EUA.

WWE até começou a trabalhar com outras promoções para expandir para o mercado do Reino Unido e trazer novos talentos porque sabe que será sempre o maior cão na luta.

O PG foi a decisão popular? Provavelmente não, mas foi definitivamente a decisão certa no final.