Ötzi the Iceman’s Tattoos May Have Been a Primitive Form of Acupuncture

Ötzi the iceman, uma múmia espectacularmente preservada de um homem que foi assassinado há cerca de 5.300 anos, pode ter consumido ervas medicinais e teve um tratamento semelhante à acupunctura antes da sua morte, revela um novo estudo.

“A antiga sociedade do homem do gelo provavelmente já tinha um conhecimento considerável sobre o tratamento médico. Parece que eles usavam diferentes formas de terapia, incluindo tratamento físico e uso de plantas medicinais. Isso definitivamente requer um certo conhecimento da anatomia humana, bem como de como as doenças surgem e se desenvolvem”, disse o autor do estudo Albert Zink, chefe do Eurac Research Institute for Mummy Studies em Bolzano, Itália, em um e-mail.

Congelado no tempo

O homem de gelo, a múmia mais antiga já descoberta, foi encontrada por caminhantes nos Alpes Ötztal italianos em 1991, e desde então, os cientistas têm examinado quase todos os aspectos da vida do homem. A análise genética revelou que o homem do gelo tinha uma série de doenças na altura do seu assassinato (por um golpe na cabeça). Por exemplo, Ötzi era um ataque cardíaco à espera de acontecer, com artérias estreitas, e tinha joelhos artríticos e dentes podres, um provável caso de doença de Lyme, e sinais de úlceras no estômago, informou anteriormente a Live Science.

Além disso, o homem do gelo tinha tinta; Ötzi estava coberto com 61 tatuagens. As tatuagens eram todas listras simples com duas cruzes, por isso não pareciam ser decorativas. Dada a aparência e localização destas tatuagens, os investigadores pensam que as marcas eram uma forma de tratamento médico.

“As tatuagens estão todas localizadas em regiões do corpo onde o homem de gelo teve alguns problemas de saúde e provavelmente passou por períodos de dor. Por exemplo, ele tinha doenças degenerativas do quadril, joelho, articulações do tornozelo e região lombar. A maioria das tatuagens está localizada nas pernas e na parte inferior das costas”, disse Zink.

tatuagens de calor podem ter sido usadas para acalmar o desconforto do ventre; ele tinha parasitas intestinais e uma infecção por Helicobacter pylori. E algumas das manchas de tinta correspondiam a “pontos de pressão” da acupuntura tradicional, sugerindo a alguns pesquisadores que o homem do gelo passou por uma forma de acupunctura, disse Zink. (A maioria dos cientistas acredita que a acupuntura surgiu pela primeira vez na China, e a primeira descrição escrita dela deriva de 2.200 anos atrás, mas poderia ter surgido antes em algum outro local, como a Europa, disse Zink)

Na época de sua morte, o homem de gelo tinha um “cogumelo medicinal” conhecido como poliporo de bétula em seu sistema digestivo. Pensa-se que o poliporo de bétula tem propriedades anti-inflamatórias e redutoras da febre, disse Zink. Ötzi também tinha consumido fetos, que poderiam ter sido ou um invólucro alimentar primitivo que Ötzi comeu por engano ou um tratamento para matar os vermes parasitas que atormentavam o homem de gelo, disse Zink.

Os recentes achados foram publicados em 8 de agosto no International Journal of Paleopathology.

Originalmente publicado em Live Science.