É possível ser conscientemente materialista?

Pode comprar a felicidade? Isto é algo que eu realmente me perguntei e tentei nos meus momentos mais sombrios. Eu comprei vestidos e tops deitados fora durante os momentos de miséria e esperava que eles me salvassem a alma. Na sociedade capitalista tardia, centrada no consumidor e materialista que habitamos o consenso (pedida por grandes corporações) é certamente que deveríamos estar tentando gastar nosso caminho para a felicidade. Quero dizer, diabos, as compras agora são “fortalecedoras”, não são? Se acreditar nos anúncios que me seguem de uma forma que não pareceria deslocada no Relatório Minoritário, através de biscoitos (que parecem doces mas são tudo menos isso), devo sentir-me ‘fortalecida’ quando compro champô, condicionador ou uma lâmina de barbear. Eu me sinto? Nem por isso. Será que me sinto feliz? Não, eu me sinto mais pobre, mas satisfeito que em algum momento no futuro próximo eu tomarei um longo banho.

Existem, no entanto, algumas compras que me fazem sentir bem e aqui estão alguns objetos em minha posse que passam no teste Marie Kondo; eles despertam alegria. Há uma velha fotografia a preto e branco do velho cais queimado em Brighton pouco depois do incêndio que o estripou. Isto foi-me dado pela pessoa que a tirou e se senta numa moldura Ikea de 4 libras que, genuinamente, me faz feliz quando olho para ela. É mais do que um objecto, é um símbolo que representa um tempo e uma pessoa em particular. No extremo mais luxoso do meu espectro de posse está uma primeira edição de The Years de Virginia Woolf, com arte original da sua irmã Vanessa Bell, que vale mais de £2,000. Este também foi um presente (do meu avô) e eu nunca pude colocar um preço no seu verdadeiro valor.

A ideia de que não se pode comprar a felicidade tem sido repetidamente revelada como um mito, embora persista um adágio com o qual gostamos de nos consolar quando não temos dinheiro. Quando se trata da relação simbiótica entre riqueza e felicidade, o pensamento entre filósofos e cientistas sociais é que existe uma correlação direta entre ter dinheiro e ser feliz, mas isto não é simplesmente porque o dinheiro significa que você pode comprar muitas coisas, é porque ele oferece estabilidade e quanto mais você tiver, melhor será a sua qualidade de vida. De fato, a evidência é que o materialismo é inequivocamente ruim para nós.

Críticos do capitalismo materialista neo liberal citam vários estudos para reforçar isso. Um que descobriu que pessoas materialistas são mais suscetíveis a problemas de saúde mental. Outro, realizado na Islândia após o colapso da economia do país, descobriu que as pessoas que responderam à crise financeira voltando sua atenção para sua vida familiar e comunitária relataram níveis mais altos de bem-estar do que aqueles que se concentraram no materialismo, os velhos gastam dinheiro para sair de uma abordagem de crise defendida por certos economistas. Outra pesquisa, ironicamente divulgada pelo Journal of Consumer Research, encontrou uma relação direta entre materialismo e solidão: ser materialista pode fazer você se sentir socialmente isolado e socialmente isolado pode fazer você se sentir materialista. O estudo descobriu que as pessoas que estão isoladas dos outros podem dar mais valor aos bens.

Sinto-me às vezes sobrecarregado e bombardeado pelo capitalismo. Como muitos usuários típicos da Internet, estou vendo centenas de anúncios a cada hora, todos me dizendo em um nível subliminar que existe um ideal e eu posso tê-lo se eu estiver preparado para gastar. É uma extensão dos anúncios ao estilo Barbara Kruger que formaram as campanhas de venda de Selfridges anos atrás, uma ironia que não pode ser perdida com ela. “Eu faço compras, portanto estou” foi o comentário crítico dela sobre o capitalismo mas, em algum momento, todos nós realmente compramos para ela.

Não quero abrir mão de todos os meus bens materiais terrenos e trocá-los pela realização espiritual, mas quero parar de comprar coisas para resolver os problemas; em justiça a um par de sapatos da Zara no valor de £40, eles não podem me impedir de me sentir em baixo a longo prazo. A pergunta para a qual estou à procura de uma resposta, acho eu, é se você pode ser conscientemente materialista? Mais amplamente, também me pergunto se a capacitação espiritual e o consumismo são conceitos mutuamente exclusivos. Eu me sinto culpado quando faço compras às vezes porque sinto que isso é de alguma forma um símbolo da minha superficialidade.

Estudos mostram que as gerações mais jovens de hoje são mais propensas a dizer que são espirituais do que religiosas do que os mais velhos e a ascensão do mysticore está bem documentada. O capitalismo consumista está inegavelmente em velocidade, então é de admirar que estejamos mais uma vez mergulhando no místico e espiritual? Ruby Warrington fundou seu site The Numinous em 2013 e rapidamente se tornou uma voz principal no que ela descreve como o espaço de espiritualidade ‘Now Age’. Desde então, ela escreveu um livro, Material Girl, Mystical World, que explora a intersecção do materialismo, consumismo e misticismo na vida milenar.

Para Warrington, a Era Now é uma reencarnação da nova era da espiritualidade que surgiu durante os anos 60, quando a Era de Aquário amanheceu. A tecnologia avançou muito nos últimos 60 anos e a sociedade também mudou.

‘Parte da minha missão’, diz ela ‘tem sido fazer a ponte entre o místico e o material’. Na sua opinião, existe ‘definitivamente um preconceito, fundamentado em ideologias muito reais, de que para abraçar uma mentalidade mais mística ou espiritual devemos renunciar ao nosso apego às coisas materiais’. Mas ela não subscreve isso, “eu sou um ser humano” ela me diz “e eu vivo no planeta Terra e o simples fato de ter um corpo físico me faz um ser material – eu ainda tenho necessidades físicas que devem ser satisfeitas”. Então a idéia de que a única maneira de se encontrar e meditar num ashram durante 6 meses é na verdade uma barreira para muitas pessoas investigando este lado da vida.’

Será que Warrington concorda que vivemos num mundo que cada vez mais nos diz que somos o que temos em termos materiais? Ela concorda e me diz que antes de fundar The Numinous ela trabalhou em revistas de moda por 15 anos. Ela começou a questionar se o que ela estava fazendo tinha algum significado para ela ou para o mundo em geral ela abraçou o que ela agora chama de ‘mentalidade numinosa’.

Numinous é derivado do latim e, em geral, significa algo que tem uma forte qualidade espiritual. Para Warrington isto é uma escolha e uma mistura de práticas que vão da astrologia à meditação e cristais.

‘O que eu acredito’, ela me diz ‘é que a nossa cultura e sistema capitalista dá tanta importância ao material que está procurando encontrar qualquer conexão com a espiritualidade ou misticismo – eu prefiro a palavra numinosa porque ela encapsula tudo – é na verdade uma parte muito necessária para encontrar um equilíbrio’. Quando lhe peço que aprofunde o núcleo de suas crenças aqui ela diz: “pense nisso como um contrapeso à cultura extremamente materialista em que vivemos e quando digo materialista quero dizer uma cultura extremamente focada no exterior e na realização das coisas como um caminho para a felicidade e a realização”. Algumas pessoas poderiam dizer que não precisamos de nenhuma dessas coisas e que toda a nossa felicidade e realização poderiam ser geradas a partir de dentro – mas acredito que encontrar um equilíbrio entre os dois mundos é o caminho para viver uma vida totalmente integrada, onde ainda podemos aparecer e nos envolver com o mundo material e ser apaixonados por nossa carreira, ter interações em nossa vida agitada na cidade, mas podemos trazer uma conexão com algo que é maior do que nós mesmos e traz mais significado, propósito e realização”.

Ruby me diz que agora ela também parou de beber. Ela diz que ‘a cultura do álcool é tão prevalente e é uma das coisas que nos mantém presos em ciclos insalubres’. Tenho que dizer que posso relacionar aqui, meus hábitos de moda rápida e beber são duas coisas que tenho em uma lista perpétua de ‘Really Must Sort Out’ mental. Eu costumava me encontrar andando em Zara no piloto automático’, diz Ruby, ‘porque eu era tão viciado naquela gratificação instantânea e pensava “ooh eu vou conseguir um novo top hoje”. Agora eu reconheço esse vício e me pergunto: “Você realmente precisa de um novo top?” “O mundo precisa de você para comprar um novo top?” “Será que a Zara precisa mesmo de produzir tantos tops?” Não. Definitivamente não.’

Money pode trazer felicidade se você gastar e economizar sabiamente. As coisas podem trazer-lhe alegria mas, em última análise, é a chave para dar menos importância aos bens materiais e às realizações externas, encontrando propósito e realização?

Ruby diz que ela não acha que há algo de errado em ‘querer nos adornar e apreciar coisas bonitas, se alguma coisa, são as coisas que melhoram nossa vida física humana e trazem prazer e satisfação, mas ‘ela acha que muita importância é dada à realização do sucesso material muitas vezes às custas de nossas vidas espirituais’.

Hoje, a gratificação instantânea é esperada. Somos seguidos por anúncios que nos lembram coisas que poderíamos ter visto uma vez online, sutil e consistentemente sussurram ‘você realmente me quer, você precisa de mim, me compra, eu vou mudar sua vida’ e sabemos que com um clique, ou toque do nosso polegar na tela do nosso iPhone, pode ser seu, entregue na nossa porta amanhã. Com tantas distrações é fácil perder de vista o que realmente precisamos e nos fixarmos no que queremos, ou pensar que queremos.

O ressurgimento do mysticore, da espiritualidade ou o que quer que se chame numa época de consumismo tão intenso não pode ser coincidência. Ruby me diz que agora ela também dorme com um cristal de ametista gigante ao lado de sua cama e eu confio nela que eu também, carrego cristais comigo. Minha tia-avó costumava guardá-los em seu sutiã e eu me interessei pelo poder deles em tenra idade. Seja meditação, cristais, yoga, astrologia ou numerologia, ou um misticismo composto composto de todos os itens acima, quaisquer que sejam as ferramentas que você usa para desenvolver seu autoconhecimento, autoconsciência e para lembrá-lo de seu compromisso consigo mesmo, só pode ser positivo. Afinal, a lógica diz que £7 no máximo ou um copo extra de vinho só vai durar por tanto tempo.

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Este artigo apareceu originalmente no The Debrief.